El idílico pueblo de Grasmere, en el Distrito de los Lagos, fue en su día el hogar del poeta William Wordsworth y ahora atrae a multitud de turistas cada año. Si bien lo habitual es encontrar comida típica de pub o el tradicional té de la tarde, ahora hay planes para abrir una tienda de kebabs, lo que ha dividido al pueblo.
En mayo, Shwan Khder presentó propuestas para un establecimiento de comida para llevar en Grasmere, argumentando la necesidad de contar con más opciones gastronómicas en el pueblo.
Su solicitud fue rechazada por la Autoridad del Parque Nacional del Distrito de los Lagos (LDNPA), pero él no ha perdido la esperanza.
«Grasmere es un lugar precioso, pero no tiene ningún restaurante de comida para llevar», dijo. «Me decepcionó un poco, pero respeto la decisión de la autoridad urbanística».
Al explicar por qué planea volver a presentar su solicitud, dijo: «Definitivamente es necesario porque, al igual que otros lugares, [Grasmere] necesita más opciones [de comida]».
Khder lleva casi 20 años gestionando negocios similares en Kendal y Kirkby Stephen, ambos fuera del parque nacional y a más de 24 kilómetros de Grasmere.
Al rechazar los planes, la LDNPA afirmó que se habían planteado preocupaciones sobre la basura, los malos olores y la proximidad de la tienda a la escuela primaria local.
Pero Khder afirmó que ya había invertido unas 10.000 libras esterlinas en la propiedad para adecuarla a los estándares requeridos, incluyendo la instalación de un extractor de aire.
Dijo que gastaría otras 15.000 libras esterlinas en la remodelación del interior.
El empresario afirmó que la decisión no le disuadió, y aseguró que incluso Wordsworth habría probado uno de sus kebabs.
«Respeto el legado de Wordsworth», dijo. «Por supuesto que lo haría».
John Lowther vive cerca del local de comida para llevar propuesto y regenta la tienda de puzles Barney’s Newsbox en el otro extremo del pueblo.
Dijo que el estacionamiento podría causar problemas a los residentes.
«No se puede aparcar en la carretera principal», dijo. «Y si la gente no puede aparcar, van a bloquear el carril».
Lowther también cree que los planes no encajan con la estética del pueblo.
«No encaja con la imagen de un pueblo como Grasmere», dijo.
«Los puestos de kebab están bien en pueblos y ciudades, pero tampoco querríamos pescado con patatas fritas por la basura que generan. Le quita todo el encanto al lugar.»
Miles de personas acuden a Grasmere para visitar la casa de Wordsworth, y Lowther cree que tampoco aprobarían los planes.
«Estoy seguro de que lo odiarían», dijo.
Jone Benevente trabaja en la farmacia cercana y dijo que los habitantes del pueblo tenían opiniones encontradas sobre la propuesta de abrir una tienda de kebabs.
«Mucha gente dice que lo habría agradecido porque no hay muchas cosas así en el pueblo o porque no pueden permitirse los precios de aquí», dijo.
Pero Benevente afirmó que la prioridad era mantener el pueblo en buen estado para los turistas y evitar la acumulación de basura.
«Cambiaría el ambiente del pueblo», dijo. «Personalmente, prefiero que no se haga».
La galería Fitzwilliam está cerca del lugar propuesto para la tienda de kebabs, y su propietario, Tim Hardy, dijo que estaba abierto a la idea.
«En general, estoy a favor de la libre empresa y la libre elección, y creo que si la gente acepta el cambio, es más probable que podamos adaptarlo a nuestra forma de pensar», dijo.
Hardy añadió que, en su opinión, las preocupaciones sobre los malos olores procedentes del local y la basura eran infundadas.
«Los he visto equipar la tienda con un nivel de calidad muy alto, así que no tengo ningún problema con eso», dijo.
Otros trabajadores declararon a la BBC que estarían a favor de que la tienda de kebabs siguiera adelante, pero algunos no quisieron decirlo públicamente por temor a que se produjeran conflictos en el pueblo.
¿Qué opinan los visitantes de los planes?
Karen Wheatley, de Redcar, dijo que creía que la comida para llevar podría tener mucho éxito entre los turistas.
«A los visitantes les podría gustar como opción nocturna si están acampando», dijo. «Depende de si va a ser pintoresco y no recargado, sin luces brillantes».
Phil y Glenda Grey, que estaban de visita desde Wollongong, Australia, dijeron que el atractivo de la tienda de kebabs dependía de varios factores.
Phil dijo que podría considerar la posibilidad de visitarlo, dependiendo de la hora del día.
Su esposa, Glenda, dijo que la decisión de si abrir o no el restaurante de comida para llevar dependía de su proximidad a un pub.
—¿Hay algún pub cerca? —preguntó—. Porque en Australia, dondequiera que haya un pub, puedes abrir un puesto de kebabs.