Una antigua enfermera de la Real Fuerza Aérea que cuidó a prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial ha inspirado una novela biográfica basada en sus conmovedoras experiencias.
Jane Edwards, originaria de Yeovil, nunca habló de su trabajo cuidando a los soldados aliados en Asia hasta pocos años antes de su muerte en 2023, a la edad de 99 años.
Su nuera, Gillian Edwards, ha escrito su primera novela, The Posting, basada en los recuerdos de Jane sobre su vida en Sri Lanka y Singapur, donde sirvió en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF).
Gillian dijo: «Quedó traumatizada por lo que vio de esos hombres y por la crueldad, y luchó durante toda su vida para recuperarse de ello».
«Una novela de esa época basada en una historia real contada por la persona que la vivió en primera persona, y especialmente si se trata de una mujer, es probablemente algo bastante singular», añadió Gillian.
Gillian EdwardsJane fue destinada a Ceilán (actualmente Sri Lanka) para atender a los supervivientes rescatados de los campos de Changi y Sime Road en Singapur.
«La primera vez que supimos de ello fue cuando escribió un diario titulado ‘Las andanzas de una exmiembro de la WAAF’, que abarca desde 1939 hasta 1946, y nos quedamos realmente asombrados al leerlo», dijo Gillian.
Recordaba que los ojos de los prisioneros estaban hundidos y llenos de tristeza, y que muchos de ellos tenían los dientes podridos; la primera vez que los vio, quedó profundamente conmocionada.
«Jane recordó que parecían esqueletos, con los huesos sobresaliendo, y que apenas podían caminar», declaró a la BBC Somerset.
Gillian EdwardsLa novela «The Posting» narra la historia ficticia de una chica testaruda llamada Jane que, al igual que su tocaya, emprende un valiente viaje a Asia, donde se enfrenta a la muerte, el dolor y el conflicto moral mientras atiende a aviadores heridos, prisioneros de guerra liberados y antiguos enemigos.
«Todo lo esencial era absolutamente cierto», dijo Gillian.
Tras la guerra, Jane volvió a trabajar como enfermera de quirófano en el Hospital de Yeovil.
Uno de sus dos hijos, Hugh Edwards, dijo: «En aquel momento no tenía ni idea de lo que había hecho durante la guerra; desde luego, no hablaba de ello.»
«Todo salió a la luz tras la muerte de mi padre, Alan, en 2006, y de mi hermano, Bill, en 2012, cuando mi madre tenía ochenta y tantos años.»
Gillian EdwardsHugh dijo que se había sorprendido tanto como el resto de la familia al leer su diario y que le asombró la cantidad de detalles precisos que contenía.
«Estoy segura de que su dedicación al cuidado de los demás comenzó durante la guerra.»
«La experiencia que adquirió en esta etapa temprana de su vida tuvo un efecto duradero en ella», dijo.
«Al final de su vida, para Jane fue un gran alivio poder contar su historia», añadió Gillian.
«Me dijo que le había resultado muy terapéutico, sobre todo después de la muerte de su marido y de su hijo menor.»