Un joven de 15 años perdió la mano en un arrebato de ira durante un enfrentamiento entre la policía y manifestantes cerca de una escuela en Francia, según informó un funcionario, mientras continúan las protestas estudiantiles en todo el país.
El «incidente muy grave» tuvo lugar el lunes por la mañana en la ciudad norteña de Lens, según el prefecto de Pas-de-Calais, François-Xavier Lauch.
«La vida del estudiante no corre peligro», dijo, y agregó que el adolescente fue trasladado «muy rápidamente» a un hospital cercano.
Alrededor de 500 escuelas permanecieron parcial o totalmente cerradas en todo el país el lunes, en medio de protestas estudiantiles por el estado de los edificios escolares y la falta de personal, lo que ha provocado enfrentamientos con la policía en los últimos días.
En los medios de comunicación franceses circulan versiones contradictorias sobre cómo se produjo la lesión del niño.
La agencia de noticias AFP, citando una fuente del sindicato policial, informó que el estudiante aparentemente recogió una granada de impacto disparada por la policía antidisturbios, que explotó en su mano.
Sin embargo, el periódico regional La Voix Du Nord citó a una chica que, según se informó, estaba cerca del adolescente, diciendo que él no recogió la granada.
«Él no lo recogió. Yo estaba allí, lo vi. Él no lo recogió, no lo atrapó», declaró.
Al ser preguntado sobre el incidente, el alcalde de Lens, Sylvain Robert, dijo que aún era necesario aclarar las circunstancias.
«Al igual que ustedes, y como muchos otros, he visto algunos vídeos que muestran las consecuencias. Pero no vi cómo se organizó la operación, ni por parte de la policía ni por parte de los estudiantes», declaró a los medios franceses.
Un fiscal regional declaró que la Inspección General de la Policía Nacional (IGPN), el organismo de control policial francés, llevaría a cabo una investigación «para que se esclarezcan todos los hechos».
El incidente tuvo lugar cerca del instituto Auguste Béhal, según declaró el prefecto.
Lauch afirmó que se había congregado una «mayor cantidad» de estudiantes que en días anteriores frente a la escuela.
«Al amanecer, lanzaron diversos proyectiles contra los agentes de policía locales que se encontraban inicialmente en el lugar. Cuando digo proyectiles, me refiero a piedras, fuegos artificiales y morteros», declaró a los medios franceses.
«El director interdepartamental de la Policía Nacional dio instrucciones, naturalmente con mi aprobación, para desplegar aquí una compañía de policía antidisturbios (CRS) para mantener el orden, y fue en este contexto que ocurrió este suceso.»
El lunes por la mañana, el colegio emitió un comunicado en el que decía: «A la luz de los acontecimientos ocurridos esta mañana y para garantizar la seguridad de toda la comunidad escolar, la institución pasará a la enseñanza a distancia a partir de ahora.»
«Además, para brindar apoyo a todos durante este período, también se ha habilitado una unidad de escucha y apoyo en el establecimiento.»
Según el ministro de Educación, Édouard Geffray, al menos 190 estudiantes han resultado heridos desde que comenzaron las protestas.
La semana pasada, Eden, de 14 años, resultó gravemente herida en Saint-Ouen-l’Aumône tras ser alcanzada, según los informes, en la cabeza por una granada de gas lacrimógeno.
Según su abogado, el estudiante sufrió una fractura doble de mandíbula y tuvo que someterse a una cirugía de gran complejidad. El ministro del Interior, Laurent Núñez, ha anunciado una investigación.
En una rueda de prensa celebrada el lunes, la madre de Eden dijo que tenía el corazón «destrozado».
«Tiene la mandíbula inmovilizada con alambres. No puede comer excepto con una pajita y solo líquidos», informó el medio francés BFMTV citando sus palabras.
«Es vergonzoso, es espantoso, es violento, es horrible», dijo, y añadió: «Esto no debería ocurrir. Están tratando con niños que piden mejores condiciones para estudiar».
La reciente ola de protestas comenzó a finales de septiembre en París y se ha extendido por todo el país.
Los estudiantes de secundaria iniciaron las manifestaciones, quejándose de la falta de profesores y personal, las aulas abarrotadas y los edificios deteriorados. La semana pasada se unieron estudiantes universitarios, con demandas similares.
Según la AFP, más de 5.000 personas han sido arrestadas en total desde el inicio del movimiento, de las cuales alrededor del 85% son menores de edad.
El líder del partido de izquierda radical La France Insoumise (LFI), Jean-Luc Mélenchon, describió las protestas como el «movimiento juvenil estudiantil de secundaria y universitario más poderoso» desde 1968, un año clave para las protestas en Francia, en el que millones de trabajadores se declararon en huelga.
El ministro de Educación, Geffray, declaró el lunes que se había observado una «clara disminución» en el número de escuelas afectadas en comparación con los últimos días, con 589 instituciones afectadas.
El viernes pasado, las autoridades francesas informaron que 735 de las 3.700 escuelas de Francia se habían visto afectadas.
Pero Francia se prepara para nuevas protestas multitudinarias el martes, ya que la organización estudiantil Union Syndicale Lycéenne (USL) ha vuelto a hacer un llamamiento a la población para que salga a las calles.
Otras organizaciones, entre ellas el sindicato de profesores SNES-FSU, también han mostrado su apoyo a los estudiantes, instando a sus miembros a unirse a la protesta de mañana.
En respuesta, el gobierno francés anunció que crearía una «plataforma de consulta importante» para que los estudiantes de todo el país compartieran detalles sobre las dificultades que han experimentado.
Geffray dijo que esperaba resolver «la mayoría de las situaciones problemáticas» para el 16 de octubre.