El Servicio Nacional de Salud (NHS) ha anunciado que utilizará inteligencia artificial en su aplicación para determinar qué servicio es el más adecuado para los pacientes en Inglaterra.
Una nueva herramienta de triaje formulará a los pacientes una serie de preguntas y utilizará las respuestas para derivarlos a una cita con su médico de cabecera, a una farmacia, a urgencias, a un servicio comunitario o para ofrecerles consejos de autocuidado.
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England) ha declarado que la actualización llegará a más de 200.000 pacientes en los próximos 12 meses y estará disponible para todos los usuarios de la aplicación en abril de 2028 como parte de una «renovación importante» de su tecnología.
La implementación ha sido bien recibida en general, pero algunos organismos de salud instaron al NHS a priorizar la seguridad del paciente, la confidencialidad y la inclusión a medida que depende cada vez más de la IA.
Una prueba inicial de la herramienta en Wealden Ridge Medical Partnership en Sussex mostró una reducción del 29% en el número de personas que hacían cola telefónica para obtener una cita.
El Dr. Ragu Rajan, que trabaja en la clínica, dijo que la integración de la herramienta «significa que nuestros pacientes pueden decirnos qué necesitan, cuándo lo necesitan, y ser derivados a la atención adecuada desde el primer momento».
«No ha sustituido nuestro criterio, sino que nos ha devuelto el tiempo necesario para utilizarlo.»
Sir Jim Mackey, director ejecutivo del NHS de Inglaterra, dijo que la herramienta «ayudaría a que los pacientes reciban el mejor servicio para sus necesidades desde el primer momento… para que los médicos puedan asegurarse de que aquellos que más necesitan una cita con su médico de cabecera puedan obtenerla cuanto antes».
Esto forma parte de una inversión de 10.000 millones de libras esterlinas, asignada por el gobierno en 2025, para modernizar los sistemas tecnológicos, digitales y de datos del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido).
También se implementarán en toda Inglaterra herramientas de inteligencia artificial que grabarán las conversaciones entre pacientes y personal del NHS para generar transcripciones y resúmenes clínicos en tiempo real.
Comenzará con las citas hospitalarias que no requieran pernoctar en cuatro hospitales del NHS (Servicio Nacional de Salud) en Londres y sus alrededores: St George’s, Epsom y St Helier, Croydon y Kingston y Richmond.
El Alder Hey Children’s NHS Foundation Trust de Liverpool y el Manchester University NHS Foundation Trust también están ampliando sus programas de toma de notas mediante inteligencia artificial.
Un ensayo dirigido por el Great Ormond Street Hospital for Children y llevado a cabo en nueve centros del NHS en Londres reveló que el personal del NHS dedicaba casi un 25 % más de tiempo a interactuar con los pacientes cuando utilizaba la tecnología para tomar notas.
La directora de enfermería del Royal College of Nursing, la profesora Lynn Woolsey, afirmó que la implementación podría suponer «un paso importante en la mejora de la tecnología en el NHS» y «aliviar la carga administrativa del personal de enfermería».
Pero también hizo hincapié en que la seguridad y la confidencialidad del paciente deben ser el «elemento central de cualquier sistema de triaje basado en IA, con la garantía de que un profesional sanitario será quien tome las decisiones en los momentos clave de ese proceso».
Pritesh Mistry, miembro del grupo de expertos King’s Fund, afirmó que el anuncio «podría ayudar a impulsar las mejoras en la forma en que el NHS utiliza la tecnología moderna para brindar una mejor atención a los pacientes».
«A la gente le debería resultar más fácil recibir apoyo en el momento adecuado y de la manera que mejor se adapte a sus necesidades, ya sea digital o físicamente», añadió.
«Esto significa que el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) deberá centrarse en garantizar que las personas no queden excluidas digitalmente a medida que los servicios clínicos dependan cada vez más de la tecnología.»
El portavoz de sanidad del Partido Conservador, Stuart Andrew, declaró: «Cualquier innovación que mejore la atención al paciente y contribuya a que el NHS funcione con mayor eficacia debe ser bienvenida. Pero las nuevas tecnologías deben ir acompañadas de un plan con financiación completa que genere beneficios para los contribuyentes».