Gales, con seis tries, venció a Fiyi en el partido inaugural del Campeonato de Naciones.

Gales, tras su victoria en el Torneo de las Seis Naciones contra Italia en el Principality Stadium en marzo, logró dos victorias consecutivas en partidos internacionales por primera vez desde la Copa del Mundo de 2023.

Morgan fue nombrado jugador del partido por sus dos ensayos y su brillante actuación defensiva.

Fiyi dominó las estadísticas de ataque, pero Gales logró contenerlos, mientras que su superioridad en las jugadas a balón parado hizo que tres de los seis tries provinieran de mauls, demostrando el éxito del plan de juego del entrenador Steve Tandy.

Gales anotó seis tries en un partido por primera vez en un Test en cinco años, siendo Fiyi también el rival en esa ocasión.

Gales viajará ahora para enfrentarse a Argentina y Sudáfrica, mientras que Fiyi se enfrentará a Inglaterra en el estadio Hill Dickinson de Liverpool y a Escocia en Murrayfield.

El único aspecto negativo para Gales fue que el partido se disputó ante una decepcionante asistencia de 16.456 espectadores, en el primer partido internacional de rugby jugado en el estadio de fútbol del Cardiff City, que tiene una capacidad para más de 33.000 personas.

Esta victoriosa selección de Gales, que derrotó a un equipo dos puestos por encima de ella en la clasificación mundial, merecía haber celebrado ese éxito ante un mayor número de aficionados.

La preparación se vio obstaculizada por una disputa entre la Unión Galesa de Rugby (WRU) y los jugadores sobre los honorarios por partido, que solo se resolvió tres días antes del inicio del encuentro.

El capitán Dewi Lake y el ex centro y actual miembro de la junta directiva de la WRU, Jamie Roberts, afirmaron que eso no debería haber sucedido, pero el entrenador principal Tandy insistió en que no se faltó a ningún entrenamiento.

Oficialmente, este era un partido en casa para Fiyi, a 10.000 millas de su hogar, mientras que Gales jugaba como visitante en su propia capital.

Los fiyianos disputarán los tres partidos de julio en el Reino Unido porque actualmente no disponen de un estadio que cumpla los requisitos del Campeonato de Naciones.

Se espera que los ingresos generados por la celebración de partidos como local en Europa durante los próximos dos torneos ayuden a consolidar esa infraestructura para 2030.

Tandy realizó seis cambios con respecto al equipo que derrotó a los Barbarians, con el regreso de cuatro jugadores de clubes ingleses y franceses, entre ellos Louis Rees-Zammit, que jugó como ala en lugar de ocupar la posición de zaguero que desempeñó durante el Seis Naciones.

Antes del partido, Fiyi ofreció una celebración especial y su equipo demostró una clara intención desde el saque inicial con una jugada fluida antes de que el capitán Tevita Ikanivere perdiera la posesión del balón.

Fue una advertencia que Gales no tuvo en cuenta, y el segundo ataque de Fiyi dio como resultado el primer ensayo.

Una magnífica jugada de pase en la que participaron el potente centro Josua Tuisova y el medio scrum Frank Lomani, antes de que Sowakula recibiera el balón para anotar, con la conversión de Armstrong-Ravula.

Gales respondió con un enfoque más tradicional: el pilier Rhys Carre consiguió un penal en la melé y Morgan anotó un try en su primer partido internacional desde noviembre.

Fiyi demostró su superioridad en ataque, que incluyó un pase espectacular entre las piernas del lateral Salesi Rayasi, pero Ravutaumada no logró posar el balón bajo la presión de Blair Murray.

El pilar de Fiyi, Tim Hoyt, también cometió un error al soltar el balón tras una defensa más tenaz y desesperada de sus oponentes Dillon Lewis y Joe Hawkins.

El lateral del Burdeos, Rayasi, fue imparable en el primer cuarto de hora, como demostró con un fulminante contraataque antes de que un pase suyo, algo impreciso, saliera desviado.

Gales se reorganizó y ejerció una presión inusual cuando el flanker Alex Mann, que regresaba al equipo, dejó caer el balón sobre la línea de Fiyi.

Fiyi perdió al centro Semi Radradra por lesión tras una entrada de su oponente Eddie James.

Tras el largo descanso, Gales mantuvo la compostura y Morgan anotó un ensayo tras otro maul, poniendo al equipo de Tandy en ventaja.

El apertura Dan Edwards falló su segunda conversión, quizás como consecuencia de una tarde difícil en la que fue víctima de placajes demoledores.

Hoyt también tuvo que abandonar el campo y Gales consiguió otro golpe de castigo en el scrum justo antes del descanso, lo que le permitió establecer una plataforma de ataque.

Pero después de que Gales perdiera la posesión, el talentoso extremo Jiuta Wainiqolo protagonizó una segunda escapada fulminante en pocos minutos, lo que permitió a Fiyi lanzar un ataque final contra la línea galesa.

Cuando Gales cometió la infracción, Fiyi optó por un penal de Armstrong-Ravula para igualar el marcador al descanso.

La disparidad en el ataque entre ambos equipos durante la primera mitad quedó demostrada: Fiyi realizó 25 pases, 104 acarreos y recorrió 469 metros, en comparación con los 0, 322 y 66 de Gales.

Pero el equipo de Tandy demostró su eficacia al comienzo de la segunda mitad, cuando las escapadas de Murray y del medio scrum Tomos Williams fueron culminadas por Carre, quien anotó su cuarto try en cinco partidos internacionales.

Fiji quedó conmocionado y, tras una patada arriesgada de Hawkins, Ravutaumada fue sorprendido inexplicablemente por Adams, quien le robó el balón a su oponente para anotar.

Fiyi respondió con un try propio, anotado por Canakaivata, antes de que Edwards restableciera la ventaja a más de una anotación con un primer penal.

Gales perdió la posesión tras el saque inicial y, cuando el balón salió desviado, Ravutaumada se redimió corriendo para anotar y reducir la desventaja a un punto.

Tandy realizó una serie de sustituciones, incluyendo el debut internacional del pilar de los Ospreys, Ben Warren, y el banquillo galés tuvo un impacto crucial.

Su compañero de reemplazo, Elias, anotó un try, y el apertura Sam Costelow convirtió el ensayo.

La dupla de centros de los Scarlets fue la encargada de sellar la victoria, con Hawkins asistiendo a James.

Fiyi: Rayasi; Ravutamada, Radradra, Tuisova, Wainiqolo; Armstrong-Ravula, Lomani; Mawi, Ikanivere (capitán), Hoyt, Nasilasila, Mayanavanua, Sowakula, Salawa, Canakaivata.

Reemplazos: Togiatama, Natave, Ravai, Vocevoce, Yato, Kuruvoli, Botito, Ravouvou.

Gales: Murray; Rees-Zammit, James, Hawkins, Adams; Edwards, T Williams; Carre, Lake (capitán), Lewis, Carter, Beard, Mann, Morgan, Wainwright.

Suplentes: Elias, Smith, Warren, Plumtree, Botham, Hardy, Costelow, Mee.

Árbitro: Eoghan Cross (Irlanda)

Árbitros asistentes: Matthew Carley (Inglaterra) y Hollie Davidson (Escocia)

TMO: Leo Colgan (Irlanda)