Francia vive un estado de nerviosa expectación a la espera del veredicto judicial del martes, que determinará si la favorita nacionalista, Marine Le Pen, puede presentarse a las elecciones presidenciales del próximo año.
En pocas ocasiones, en una decisión judicial en Francia, lo que está en juego políticamente ha sido tan importante.
Las últimas encuestas de opinión sugieren que el líder de la Agrupación Nacional (RN), de 57 años, está bien posicionado para convertirse en el próximo jefe de Estado de Francia.
Pero si el tribunal de apelaciones de París ratifica el veredicto inicial del año pasado en su juicio por malversación de fondos del Parlamento Europeo, Le Pen será declarada inhabilitada para ocupar cargos públicos y sus aspiraciones políticas quedarán arruinadas.
Imágenes de GettyEl candidato de la RN en las elecciones de abril-mayo se convertiría automáticamente en el colega mucho más joven de Le Pen, Jordan Bardella, de 30 años. Las encuestas indican que él también sería el favorito en las elecciones, pero su juventud e inexperiencia podrían empezar a notarse una vez que comience la campaña.
«Debido a las elecciones presidenciales, la decisión que deben tomar reviste una importancia trascendental», declaró el abogado de Le Pen, Rudolphe Bosselut, ante el tribunal en su alegato final en febrero.
Tras cuatro meses de deliberación, el tribunal decidirá si confirma, revoca o modifica el veredicto y la sentencia dictados contra Le Pen en marzo de 2025. Otros diez funcionarios de la Marina Real Británica, de los 25 originalmente condenados, también han presentado una apelación.
En ese primer juicio, se determinó que el líder de la RN había presidido a sabiendas un sistema en el que empleados de la RN en París se hacían pasar por asistentes del Parlamento Europeo en Bruselas y Estrasburgo para cobrar con fondos de la UE. En aquel entonces, el partido sufría una grave escasez de fondos.
Si bien pocos, incluso dentro de la RN, esperan que Le Pen sea absuelta en la apelación, todo depende de la sentencia que reciba el martes.
En el juicio original, fue condenada a dos años de prisión, que debía cumplir en su domicilio con un dispositivo electrónico de localización. Además, el tribunal le impuso una inhabilitación de cinco años para ejercer cargos públicos. Es crucial destacar que esta parte de la sentencia —a diferencia de la pena de prisión— se declaró de cumplimiento inmediato y no quedó suspendida a la espera de la apelación.
Una furiosa Le Pen declaró que el veredicto era una «decisión política» destinada a frustrar su cuarto intento —y el más prometedor— de llegar a la presidencia. Bajo presión, los tribunales fijaron una fecha temprana para la apelación, de modo que hubiera tiempo para una posible modificación de la sentencia.
En el segundo juicio, ambas partes esgrimieron los mismos argumentos. Los abogados de Le Pen solicitaron la absolución. El fiscal, por su parte, pidió esta vez un año de prisión, no dos, con un dispositivo electrónico de localización, pero, una vez más, la clave fue la inhabilitación por cinco años.
Si el tribunal sigue la opinión del fiscal estatal, Le Pen quedará claramente fuera de la contienda presidencial. En el improbable caso de que sea absuelta, seguirá igualmente presente en la carrera.
Pero lo que tiene a los juristas franceses en vilo es la posibilidad de una sentencia intermedia. ¿Qué pasaría, por ejemplo, si el tribunal impusiera una inhabilitación de dos años en lugar de cinco?
En teoría, eso le permitiría presentarse como candidata, ya que el plazo de dos años desde el primer veredicto finalizaría el 31 de marzo de 2027, poco más de dos semanas antes de la primera vuelta de las elecciones, prevista para el 18 de abril.
Pero si el tribunal dictaminara que también debe llevar una pulsera electrónica durante un año, entonces —según la propia Le Pen— eso haría imposible su candidatura. «Un candidato necesita total libertad de movimiento», afirmó. «¿Se imaginan tener que pedir permiso cada vez que quieran ir a una reunión o a un mercado?».
Imágenes de GettyOtra incógnita en caso de, por ejemplo, una inelegibilidad de dos años, es el recurso ante el tribunal de apelación más alto, la Cour de Cassation.
Si el martes es declarada culpable pero autorizada a presentarse como candidata a la presidencia, no le convendría apelar ante la Cour de Cassation, ya que su decisión, que se conocería en enero, podría ser desfavorable y volver a inhabilitarla.
Sin embargo, no solo el acusado puede recurrir al Tribunal de Casación. La fiscalía también puede hacerlo. En ese caso, Le Pen podría presentarse a las elecciones durante los próximos meses (ya que se suspendería su inhabilitación inicial) para luego ser declarado inhabilitado nuevamente a principios del próximo año.
Todas estas incertidumbres han llevado a algunos a especular si, en el fondo, Le Pen ya se ha resignado a no presentarse y a ceder la campaña a Bardella.
En una entrevista para la televisión francesa previa al veredicto, se mostró casi satisfecha ante la perspectiva: «Pase lo que pase, seguiré viva. Pase lo que pase, continuaré la lucha por mis ideas».
Pero existe otra corriente de pensamiento que se inclina por la teoría de que, a pesar de todo el entusiasmo en torno a Bardella, al final será Le Pen quien se enfrente al electorado en abril o mayo del próximo año.
Según esta interpretación, al parecer muy extendida en los círculos gubernamentales, los jueces no son ajenos a la importancia política de su decisión y, por lo tanto, se mostrarían reacios a privar al electorado de una candidata tan popular como Marine Le Pen.
En realidad, nadie sabe cuál será el veredicto. Lo único seguro es que hay mucho en juego. La candidatura de Le Pen a la presidencia francesa no es lo mismo que la de Bardella.
Para empezar, ambos representan sensibilidades distintas dentro del bando nacionalista. Le Pen siempre se ha declarado «ni de izquierda ni de derecha», y su popularidad es mayor entre la vieja clase trabajadora. Bardella se inclina más hacia el liberalismo económico de la derecha tradicional, como demuestran sus recientes contactos con altos ejecutivos empresariales.
Fuentes internas del partido afirman que ambas propuestas son «complementarias», ya que cada una atrae a diferentes sectores de la población y la combinación podría permitir al RN romper su techo de cristal y finalmente llegar al poder.
Pero por mucho que minimicen las diferencias y por mucho que profesen su lealtad mutua, el traspaso de poder de la experimentada, familiar e inspiradora guerrera que es Marine Le Pen al inexperto escudero que es Jordan Bardella sería un paso hacia lo desconocido.