Una fábrica de pollos afirma haberse visto obligada a afrontar una «situación crítica» debido a las restricciones en su suministro de agua, ya que South West Water (SWW) está implementando «medidas urgentes» para ahorrar agua.
SWW declaró que se había visto obligada a introducir restricciones durante la ola de calor, incluida la prohibición del uso de mangueras en algunas zonas de Devon y Dorset.
2 Sisters Food Group declaró que su planta procesadora de aves de corral en Willand, cerca de Cullompton, estaba operando con un nivel mínimo de agua para procesar las aves, lo que provocaba «un problema urgente de bienestar animal».
SWW declaró que debía dar prioridad a los clientes privados, la salud humana, el bienestar animal y las empresas, en ese orden, pero que había accedido a la solicitud de aumentar el caudal y la presión del agua en la fábrica.
2 Sisters Food Group afirmó que las restricciones en su suministro de agua creaban un «riesgo grave e inmediato para el bienestar animal».
«El agua es esencial en cada etapa de nuestra operación, incluidas las relacionadas con los procedimientos de higiene y seguridad alimentaria exigidos por ley», afirmó.
«Ya hemos reducido nuestro consumo de agua en casi un 30%, y por debajo de este nivel no podemos operar la planta cumpliendo con los requisitos exigidos de seguridad alimentaria, salud y bienestar animal.»
Nos encontramos en una situación que requiere medidas inmediatas y urgentes. Necesitamos apoyo para restablecer un suministro de agua suficiente y permitir que las operaciones continúen de forma segura y responsable, manteniendo así la cadena de suministro de alimentos del Reino Unido.
South West Water ha implementado medidas de conservación del agua, incluida la prohibición del uso de mangueras en Mid Devon y otras partes del condado, como South Molton, Axminster y Honiton, así como Lyme Regis en Dorset.
‘Proteger los suministros’
Sam Bottomley, director de servicios de agua potable de South West Water, dijo que se había producido un aumento del 20% en el consumo de agua y que «ese consumo es mayor que nuestra capacidad de producción».
Afirmó que la fábrica de 2 Sisters Food Group utilizaba en un día la misma cantidad de agua que 2.000 personas utilizaban en una semana, y que el consumo humano debía tener prioridad sobre el de las empresas.
Según añadió, sería necesario suspender las operaciones y enviar los pollos restantes a otro lugar para su procesamiento.
Según indicó, South West Water afirmó que estaba haciendo todo lo posible para proteger el suministro tras la reciente ola de calor, incluyendo el uso de camiones cisterna adicionales para transportar agua a la red.
En un comunicado emitido el martes, South West Water indicó que la empresa reconoce plenamente la importancia del bienestar animal y valora los «desafíos operativos a los que se enfrenta la compañía».
Afirmó haber realizado «amplios esfuerzos» para contactar con la empresa antes de tomar cualquier medida.
«Durante todo este período, nos hemos asegurado de que la presión del agua que llega al negocio se haya mantenido por encima del estándar mínimo legal», dijo un portavoz.
«Como medida provisional, hemos accedido a su solicitud de aumentar el flujo y la presión para que la empresa pueda procesar todas las aves en sus instalaciones y en la cadena de suministro inmediata, y para que pueda implementar su plan de continuidad del negocio a partir del miércoles por la mañana.»
Los propietarios de viviendas han reaccionado de forma dispar ante la necesidad de prohibir el uso de mangueras.
Malcolm Pollard, de Tiverton, dijo que la prohibición «no parecía justa después de tanta lluvia durante tanto tiempo».
Dijo: «No hemos tenido más que lluvia durante meses y meses seguidos».
«El terreno ha estado empapado, inundado y ahora, tras un par de meses de tiempo seco, piden que se prohíba el uso de mangueras. ¿Por qué?»
Joan Kelly, también residente de Tiverton, tenía una opinión diferente sobre las instrucciones de South West Water de usar menos agua.
Ella dijo: «Creo que es algo que tienen que hacer y nosotros simplemente tenemos que aceptarlo y ahorrar agua tanto como podamos».
Russell McGoldrick, también oriundo del pueblo, dijo que creía que la decisión «ya se había tomado con retraso, la verdad, porque los ríos están muy bajos».
