Un antiguo jefe de la inteligencia siria en la ciudad de Raqqa ha sido declarado culpable de tortura y abuso sexual de opositores del exlíder sirio Bashar al-Assad, en un tribunal de Viena, Austria.
Un segundo funcionario sirio, el exjefe de policía de Raqqa, también fue declarado culpable de abusar de opositores políticos.
El caso de Viena fue un ejemplo relativamente raro de un país europeo que reclamaba jurisdicción sobre crímenes cometidos por agentes del gobierno de Assad.
El exjefe de inteligencia, identificado únicamente como Khaled al-H. debido a las normas de privacidad austriacas, dirigió la Dirección General de Inteligencia de Siria en Raqqa desde 2011, cuando comenzó el levantamiento contra Assad, hasta 2013, cuando el Ejército Sirio Libre tomó el control de la ciudad. Posteriormente, huyó de Raqqa.
Khaled al-H., miembro de la minoría etnorreligiosa drusa, fue declarado culpable de tortura.
Tanto él como el segundo hombre, identificado como Moussab Abou R., fueron declarados culpables de coacción sexual, coacción agravada y de causar lesiones corporales graves.
Cada uno de ellos ha sido condenado a ocho años de prisión.
Los fiscales afirmaron que, en numerosas ocasiones, los hombres ordenaron o no se opusieron al abuso de los manifestantes antigubernamentales en la ciudad de Raqqa.
Ambos hombres negaron los cargos. Anteriormente, durante el juicio, Khaled al-H. declaró que no había ordenado ni presenciado ninguna tortura en su lugar de trabajo.
También afirmó que, como miembro de un grupo minoritario, los drusos, se había visto obligado a obedecer órdenes.
Los fiscales afirmaron que la tortura se llevó a cabo para «reprimir el movimiento de protesta contra el régimen de la época e intimidar a la población».
Algunas de sus víctimas, antiguos detenidos en Raqqa, viajaron desde distintos puntos de Europa y Siria para testificar en el juicio. El tribunal escuchó cómo fueron desnudados y golpeados, sometidos a descargas eléctricas o rociados con agua caliente y fría.
Un hombre describió haber sido golpeado en las plantas de los pies con cables eléctricos. El tribunal escuchó cómo muchas de las víctimas sufrieron traumas psicológicos permanentes a raíz de los abusos.
Los dos funcionarios sirios solicitaron asilo en Austria en 2015.
Según informes de los medios, Khaled al-H. fue llevado a Austria por el antiguo servicio de inteligencia nacional, BVT, a petición de la agencia de espionaje israelí Mossad, como parte de la «Operación Leche Blanca».
Según la agencia de prensa austriaca, el acuerdo fue supervisado por un funcionario austriaco, Martin Weiss, antiguo director de la (BVT).
Weiss se encuentra ahora prófugo en Dubái y es buscado por sus posibles vínculos con el espía austriaco fugitivo Jan Marsalek, de quien se cree que está en Moscú.
Los dos hombres tienen derecho a apelar contra los veredictos.