Uno de los brezales más importantes de Dorset muestra solo leves signos de recuperación tras el devastador incendio ocurrido hace 12 meses.
Se perdieron aproximadamente 72 hectáreas (177 acres) de este hábitat único, situado justo al norte de Wimborne.
El intenso calor arrasó con el suelo y el lecho de siembra en grandes extensiones, y la sequía actual limita aún más la recuperación.
El National Trust, propietario del terreno, afirma que planea realizar más estudios para determinar qué más se puede hacer, si es que se puede hacer algo, para ayudar a restablecer el brezal.
«Es devastador», según Ellie Egan, del National Trust, que creció en los alrededores del páramo.
«Mi perspectiva de recuperación está muy lejos y es realmente desolador.»
«Hemos dedicado nuestras carreras a cuidar estos lugares, a que la gente y la comunidad disfruten de este espacio, y ahora esto es lo que tenemos.»
Para Egan, ha sido un año de observación y espera para ver cómo se recupera el lugar.
En algunos lugares, se observan algunos indicios de que la vegetación está empezando a restablecerse, pero la recuperación se ha visto aún más obstaculizada por las condiciones de sequía.
Las fuertes lluvias de principios de año también arrastraron la capa superficial restante, dejando al descubierto arena y ceniza.
Estudio BeaumontSe espera que estudios adicionales del suelo y una cartografía más detallada del lugar permitan comprender mejor los efectos del incendio en el brezal.
Los futuros trabajos de restauración tienen como objetivo estabilizar la arena y prevenir un mayor deterioro.
Entre las opciones se incluyen trasladar tierra de zonas no afectadas y restablecer la vegetación de los brezales mediante la siembra de semillas o la plantación de plántulas.
Si se consigue financiación, las obras de restauración podrían comenzar el año que viene.
Para Dorset, la pérdida de una superficie tan grande de brezales se siente especialmente con fuerza.
«El primer incidente en Holt Heath, junto con otros más recientes como el incendio forestal en Studland, pone de manifiesto el creciente desafío», afirma Paul Attwell, de Dorset Heaths Partnership.
«Ahora es más raro en el planeta que la selva tropical y, para nosotros, alberga especies muy especializadas.»
Entre las especies afectadas por el incendio se encuentran los seis reptiles del Reino Unido, además de insectos y aves, como la curruca rabilarga y el chotacabras.
Attwell añade: «Es un hábitat tan raro y frágil que, lamentablemente, es susceptible a los incendios debido a la naturaleza de su vegetación».
Se espera que las lecciones aprendidas en Holt Heath ayuden a otras zonas afectadas por incendios forestales en todo el país.