WhatsApp está introduciendo nuevos controles parentales para adolescentes, ya que las empresas tecnológicas siguen bajo presión para ofrecer experiencias más adecuadas a la edad de los niños.
Las nuevas herramientas de la aplicación de mensajería instantánea ofrecerán a los padres diversas opciones, como recibir notificaciones cuando su hijo se una o abandone un grupo. También les permitirá configurar los ajustes de privacidad de su cuenta.
En una publicación de blog, WhatsApp aclaró que los padres no tendrían la posibilidad de ver los mensajes que sus hijos adolescentes envían y reciben, los cuales, junto con las llamadas, permanecerían privados y protegidos por cifrado de extremo a extremo.
Además, indicaba que los controles eran opcionales, lo que el analista de redes sociales Matt Navarra calificó de «debilidad evidente».
Según explicó, la medida era «bastante conveniente» para Meta, propietaria de WhatsApp, porque reducía la dependencia de la empresa en la verificación de edad al transferir parte de la responsabilidad a padres y adolescentes.
«Meta está intentando demostrar a los reguladores que tenemos un sistema de seguridad infantil, que contamos con controles parentales y que lo estamos implementando en todas nuestras plataformas», afirmó.
«Creo que la gran incógnita es si suficientes familias lo utilizarán realmente.»
La edad mínima para usar WhatsApp es de 13 años en el Reino Unido, aunque es superior en algunos países.
Según la empresa, los padres podrán ajustar o desactivar los controles en cualquier momento.
La configuración será muy sencilla gracias a un código PIN establecido por un padre o tutor, que los adolescentes necesitarán si quieren desactivar los controles.
Algunas de las nuevas herramientas de privacidad incluyen la posibilidad de seleccionar quién puede ver la foto de perfil de un niño y quién puede agregarlo a grupos.
Los padres también pueden elegir cómo su hijo adolescente utiliza Channels, que permite a organizaciones y figuras públicas enviar contenido.
Además, tendrán la opción de elegir entre la configuración predeterminada de 13+ para Meta AI, el asistente de IA integrado opcional de la aplicación, o una opción más estricta de «Contenido limitado».
«Todos estos controles están diseñados para fomentar conversaciones abiertas sobre cómo usar WhatsApp entre padres y adolescentes, al tiempo que se mantiene la privacidad de los mensajes personales de cada usuario», afirmó la compañía.
Estos cambios se producen en un momento en que aumenta la presión sobre las empresas tecnológicas por parte de los gobiernos y los organismos reguladores para que modifiquen su forma de operar con el fin de proteger mejor a los niños que utilizan sus plataformas.
En junio, el gobierno anunció su intención de prohibir el uso de plataformas de redes sociales a menores de 16 años, y se espera que las restricciones entren en vigor en marzo de 2027.
Se indicó que se utilizarían medidas de «verificación de edad altamente efectivas» para comprobar la edad de los usuarios de las redes sociales.
Actualmente, WhatsApp está excluida de la prohibición porque el gobierno la considera un servicio de mensajería.