Los concejales de Highland han aprobado los planes para que un grupo comunitario se haga cargo de la gestión de un edificio público histórico en Invergordon.
El comité del área de Black Isle y Easter Ross acordó que el Ayuntamiento de Invergordon se arrendara a Invergordon Development Trust durante 99 años a un coste de 1 libra esterlina al año.
La fundación planea restaurar el edificio victoriano, infrautilizado y deteriorado, para convertirlo en un «centro cívico dinámico y multifuncional» que contará con una cafetería, un espacio de exposiciones y un lugar de encuentro para la comunidad.
Se estima que los trabajos de restauración podrían costar alrededor de 2 millones de libras esterlinas.
El edificio, catalogado como monumento de Grado B y que data de 1871, se ha utilizado anteriormente como cine, sala de bingo y centro cultural.
El Consejo de Highland lleva aproximadamente una década estudiando el futuro del ayuntamiento, ante la preocupación por su escaso uso y la necesidad de una reforma sustancial.
En 2021 se decidió que el edificio, propiedad del Fondo de Bien Común de Invergordon, debía ponerse a la venta en el mercado libre.
Pero a muchos residentes locales les preocupaba que pudiera ser comprado por un promotor privado.
‘Primera película’
Donna Smith, presidenta de Invergordon Development Trust, afirmó que la perspectiva de perder el edificio incomodaba a muchos habitantes del pueblo.
Ella dijo: «Es un elemento muy destacado de la calle principal de Invergordon. Muchos de nosotros, incluyéndome a mí, recordamos que en su apogeo era un verdadero centro social.»
«Antes funcionaba como cine. Allí vi mi primera película, El libro de la selva, cuando tenía unos cinco años, con mi padre.»
«En la ciudad no hay otro lugar parecido.»
Smith añadió: «Nos propusimos salvarlo y lo que realmente queremos hacer es restaurarlo para que vuelva a ser algo de lo que la ciudad pueda sentirse realmente orgullosa y que todos puedan usar como espacio cívico».
La concejala Lyndsey Johnston, presidenta del comité del área de Black Isle y Easter Ross, afirmó que la transferencia de los bienes de la comunidad marcaba un «nuevo y emocionante capítulo para Invergordon».
Según declaró, «la transferencia de esta propiedad histórica al Invergordon Development Trust libera su enorme potencial como centro cívico multifuncional, generando beneficios sociales, económicos y de bienestar mucho mayores para la ciudad que un contrato de arrendamiento comercial estándar».