El miércoles, todas las miradas estarán puestas en el cielo cuando los cuerpos celestes se alineen para producir un espectacular eclipse parcial.
Dependiendo del punto de vista, en todo el Reino Unido entre el 90% y el 96% del Sol quedará gradualmente oculto por el paso de la Luna, entre las 18:00 y las 20:15 BST aproximadamente.
El eclipse, en el que la Luna pasa entre la Tierra y el Sol bloqueando su luz, es el más completo desde el eclipse total de 1999.
Y si bien habrá eclipses menores en los próximos años, incluido uno el próximo agosto, el próximo eclipse solar total no tendrá lugar hasta el 23 de septiembre de 2090, según el Centro Espacial Nacional de Leicester, y la región de East Midlands cuenta con algunos lugares espectaculares desde donde observarlo.
Derbyshire
Al sur del condado, el Grupo de Astronomía de Rosliston estará presente a partir de las 17:00 para ayudar a los visitantes del Centro Forestal de Rosliston a observar el eclipse de forma segura con equipos especializados de observación solar.
Al norte, el Peak District cuenta, como era de esperar, con excelentes miradores para contemplar el cielo. Su altitud favorecerá la observación, ya que el sol se encuentra más bajo en el oeste al atardecer.
La Autoridad del Parque Nacional Peak District, la Universidad Nottingham Trent y el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas han designado tres Lugares de Descubrimiento del Cielo Oscuro que cuentan con vistas panorámicas, acceso a aparcamiento y paneles interpretativos para después del anochecer.
Se trata de Surprise View, junto a la A6187 cerca de Hathersage; Parsley Hay, junto a la A515 cerca de Hartington; y Minninglow, junto a la A5102 en Pikehall.
Todos ellos son también excelentes lugares para observar la lluvia de meteoros de las Perseidas , que actualmente está en su punto máximo, una vez que anochezca más tarde el miércoles.
El StarDisc en Stoney Wood, Wirksworth, es también un magnífico mirador elevado al borde de los Peak District.
Nottinghamshire
El viaducto de Bennerley , conocido como el Gigante de Hierro , ha inaugurado recientemente un centro de visitantes y una cafetería, que abrirán hasta tarde para dar la bienvenida a los visitantes el miércoles, y el andén de la antigua vía férrea ofrece un bonito mirador.
El gerente del café, Jordan Hazell, declaró a la BBC: «Vamos a abrir de 17:00 a 20:00. Es la primera vez que hacemos actividades por la noche. Serviremos pastel de carne y guisantes típicos de Derbyshire en envases para llevar, para que la gente pueda subir hasta el viaducto a ver el eclipse».
«Estoy emocionado y con muchas ganas de verlo. Tiene unas vistas estupendas.»
Otros lugares con vistas magníficas son Silverhill Wood, cerca de Teversall, y Gedling Country Park .
La catedral de Southwell alberga actualmente la escultura Helios Sun, pero las entradas para el miércoles están agotadas, mientras que el Observatorio de Sherwood también permanecerá cerrado al público, pero por una buena razón.
El Dr. Steve Wallace, presidente del observatorio, dijo: «Nuestros miembros se esfuerzan mucho trabajando como voluntarios para que el lugar funcione, así que, como agradecimiento, hemos cerrado al público durante el eclipse y estamos organizando un evento para los miembros».
Leicestershire
Los parques rurales de Leicestershire ofrecen unas vistas panorámicas magníficas para contemplar la alineación del Sol y la Luna.
Beacon Hill se alza sobre la campiña de Charnwood, mientras que al este del condado, donde se encuentran algunos de los cielos más oscuros de Leicestershire, Burrough Hill y su pintoresco mapa topográfico constituyen un excelente punto de observación.
Sin embargo, el evento del Centro Espacial Nacional y el tren de vapor para ver el eclipse y pescar de la Great Central Railway ya tienen todas las plazas reservadas.
¿A qué hora es el eclipse?
Cuanto más al norte te encuentres, antes comenzará el eclipse, y cuanto más al oeste estés, más cerca estarás de la línea de totalidad.
En la región de East Midlands, comenzará primero en el norte de la región, y según las proyecciones en línea, el eclipse comenzará en Glossop, Derbyshire, alrededor de las 18:13, alcanzará el 91,3% de la totalidad a las 19:10 y finalizará a las 20:03.
Se prevé que Derby y Nottingham comiencen a observar el paso de la Luna a las 18:14, alcancen su punto máximo con una totalidad de aproximadamente el 91% alrededor de las 19:11 y finalicen a las 20:04.
Se prevé que en Leicestershire y Rutland se vean señales a partir de las 18:15, con un pico a las 19:11 y finalizando a las 20:04, con una cobertura del 91,1% en Leicester.
Cómo ver contenido de forma segura
El Centro Espacial Nacional organiza un evento dirigido por expertos para ayudar a la gente a presenciarlo de forma segura.
Un portavoz declaró: «Dado que no se espera el próximo eclipse comparable hasta 2090, oportunidades como esta se presentan solo una vez en una generación.»
«Mirar directamente al Sol durante un eclipse puede causar daños oculares permanentes, por lo que es fundamental observar el fenómeno de forma segura.»
El doctor Wallace, del Observatorio de Sherwood, dijo que, a pesar de que la sensación térmica era la de un día muy nublado, habría un brillo intenso en la pequeña porción de sol que se pudiera ver.
Dijo que nunca se debe intentar mirar al Sol, ni siquiera durante un eclipse, utilizando binoculares o telescopios.
«Consigue unas gafas para eclipses solares con un tinte muy intenso», dijo. «O fabrica una cámara estenopeica».
No es seguro mirarlo solo a través de gafas de sol.
El gobierno recomienda a la población que utilice métodos de observación indirecta o que use gafas especiales para eclipses con filtros diseñados específicamente que cumplan con las normas de seguridad internacionales ISO 12312-2:2015(E).
Entre las opciones seguras se incluyen:
- Un visor estenopeico que podrías fabricar en casa.
- Observar la imagen del Sol proyectada a través de un colador o de los huecos entre las hojas de los árboles.
- Proyección de la imagen del Sol sobre una hoja de papel mediante un proyector estenopeico.
¿Cuál es el pronóstico del tiempo?
La meteoróloga de la BBC East Midlands, Gillian Brown, afirmó que las condiciones para observar el eclipse en la región serían «ideales».
Los pronósticos indican que hará sol y estará despejado, al menos hasta que pase la Luna, sin ninguna posibilidad de lluvia y con temperaturas que alcanzarán los 31 °C (88 °F).
Información adicional de Ben Mellor.