Rolls-Royce ha anunciado sus planes para abrir una instalación de 12 millones de libras esterlinas en Derby que funcionará como un «centro de formación» para ayudar a sus futuros empleados a construir centrales nucleares.
Según se ha comunicado, el complejo, denominado Pioneer Works, tiene previsto abrir sus puertas a finales de 2026 y será una instalación no nuclear que albergará proyectos de ingeniería especializada, así como proyectos de fabricación.
La empresa afirmó que el nuevo centro era necesario para llevar a cabo pruebas que ayudaran a sus proyectos de reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) en el Reino Unido, la República Checa y Suecia.
Los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), a veces llamados «mininucleares» , funcionan según el mismo principio que los grandes reactores, utilizando una reacción nuclear para generar calor que produce electricidad.
La empresa afirmó que el centro, ubicado en Northedge Business Park, Alfreton Road, crearía unos 40 puestos de trabajo «altamente cualificados», incluyendo puestos en ingeniería avanzada y desarrollo de fabricación.
Dado que se trata de un emplazamiento industrial ya existente, no fue necesario solicitar ningún permiso de obras, salvo para cambiar la señalización exterior, según informó Rolls-Royce, que prevé presentar una solicitud a finales de año.
‘Gran oportunidad’
Ruth Todd, directora de operaciones y cadena de suministro de Rolls-Royce SMR, declaró: «Pioneer Works estará en el centro de nuestra ambición de transformar la forma en que se ejecutan los proyectos nucleares, creando empleos altamente cualificados, apoyando la cadena de suministro en general y aprovechando los conocimientos de ingeniería británicos para impulsar la próxima generación de energía nuclear.»
«También me enorgullece enormemente que estas instalaciones sirvan como nuestro primer centro de formación para crear una futura plantilla que ayude a construir las centrales nucleares modulares compactas (SMR) de Rolls-Royce en todo el mundo.»
Catherine Atkinson, diputada laborista por Derby North, afirmó que las instalaciones propuestas situarían a la ciudad en el «centro de una de las mayores oportunidades de ingeniería de los próximos años».
Rolls-Royce afirmó que la planta Pioneer Works funcionaría junto con las instalaciones EXPERI de Rolls-Royce SMR, ya existentes en el Centro de Investigación de Fabricación Avanzada de la Universidad de Sheffield, en South Yorkshire.
La compañía anunció en abril que había firmado un contrato con Great British Energy – Nuclear para comenzar el diseño específico del emplazamiento de los primeros reactores modulares pequeños del Reino Unido en Wylfa, Gales.