Higham es un bonito pueblo situado en la orilla norte del río Brett.
En 2021, tenía una población estimada de 155 habitantes, según datos de la Oficina Nacional de Estadística.
Pero ahora a muchos les preocupa el posible impacto del desarrollo.
En una reciente reunión parroquial, se compartieron los primeros planes para un nuevo asentamiento propuesto con miles de viviendas.
¿Qué ha motivado estas propuestas?
En marzo, el Ayuntamiento de West Suffolk hizo un llamamiento a promotores y propietarios de terrenos para que presentaran parcelas que pudieran considerarse para un posible crecimiento futuro en la zona.
El ayuntamiento afirmó que los terrenos serían «evaluados para garantizar que sean adecuados, estén disponibles y sean viables para un posible desarrollo».
Los objetivos gubernamentales de construcción de nuevas viviendas implican que se necesitan 1.195 cada año en West Suffolk.
En promedio, se añadieron 705 viviendas cada año en West Suffolk entre 2022 y 2025.
Quienes asistieron a la reunión parroquial de Higham dijeron que los planes iniciales contemplaban la construcción de miles de viviendas.
¿Cuál ha sido la reacción?
ContribuyóDamian Penfold, que lleva 17 años viviendo en Higham, dijo que era una «enorme conmoción» y que el pueblo quedaría «completamente engullido» si se llevaran a cabo las propuestas.
Penfold afirmó que los vecinos comprendían la necesidad de nuevas viviendas, pero añadió: «Nuestro problema es que este no es en absoluto el proyecto urbanístico adecuado para esta zona».
«Es totalmente inapropiado arrasar un pueblo de este tamaño con una nueva ciudad.»
Dijo que la zona era «muy especial», con un «paisaje agrícola virgen».
«Se estima que se necesitarían dos mil quinientas viviendas —los promotores han sugerido miles—, lo que supondría 5.000 personas.»
«Se trata de una ciudad del tamaño de Mildenhall que surge de repente junto a la A14, lo que sin duda causaría un gran caos», dijo Penfold.
¿Qué ha dicho el desarrollador?
Un portavoz de la promotora Pigeon declaró: «En colaboración con Higham Estate, Pigeon ha presentado propuestas para una nueva comunidad sostenible como parte del proceso de convocatoria de terrenos de West Suffolk, uno de los primeros pasos en la revisión del plan local del distrito para hacer frente al importante crecimiento exigido por el gobierno».
¿Qué han dicho los concejales locales?
Consejo de West SuffolkRoger Dicker es concejal independiente del distrito de Kentford & Moulton en el Ayuntamiento de West Suffolk.
Dijo que todos los presentes en la reunión quedaron «sorprendidos» cuando se anunciaron las propuestas.
«Los habitantes de Higham están muy preocupados por su futuro», dijo. «En realidad, se trataría de un nuevo asentamiento».
Dicker afirmó que la infraestructura local podría no ser capaz de hacer frente a la situación.
«Lo hemos visto por todo el oeste de Suffolk, donde hemos aumentado enormemente la construcción de viviendas, pero seguimos teniendo las mismas carreteras.»
Beccy Hopfensperger, una conservadora que representa al pueblo en el Consejo del Condado de Suffolk, dijo: «Una propuesta para un asentamiento de este tamaño en una zona rural tan hermosa del condado inevitablemente plantea importantes interrogantes sobre su impacto en el carácter del pueblo y si existe la infraestructura necesaria para respaldarlo».
El portavoz de Pigeon declaró: «Se ha invitado a todos los propietarios de terrenos en West Suffolk a proponer parcelas aptas para el desarrollo urbanístico como parte de este proceso. Mediante la colaboración con la comunidad local, se compartirá más información a su debido tiempo».