Según se ha afirmado, cientos de personas más podrían ser elegibles para solicitar un programa de ayuda para las víctimas del conflicto norirlandés, después de que se supiera que no se prorrogará.
El Plan de Pago por Discapacidad Permanente durante el Conflicto de Irlanda del Norte se creó para apoyar a las personas que viven con lesiones físicas o psicológicas sufridas durante el conflicto.
El plazo para presentar nuevas solicitudes finaliza el 30 de agosto, aunque las solicitudes presentadas después de esta fecha podrán ser consideradas en circunstancias excepcionales.
El comisionado para las víctimas y los supervivientes, Joe McVey, afirmó que la decisión de no prorrogar el programa tras un fallo reciente en mayo reflejaba una «desconexión entre Westminster y el Ejecutivo de Irlanda del Norte en lo que respecta a la financiación de las víctimas y los supervivientes».
McVey había recomendado una prórroga de entre tres y seis meses del plazo, a la luz del fallo judicial que modificó el alcance de quiénes pueden optar a presentar una solicitud.
McVey declaró en el programa Good Morning Ulster de BBC Radio Ulster que «el reciente fallo judicial cambió el panorama y brindó la oportunidad de decir que tal vez necesitamos una pausa».
«Nos han dicho que podría haber entre 300 y 400 personas en un grupo que afirman tener familiares que cumplirían los requisitos para solicitar la ayuda en virtud de la reciente sentencia», dijo.
«El Secretario de Estado (Chris Bryant) es el único que puede conceder una prórroga», pero «dado que solo lleva tres semanas en el cargo», añadió que probablemente ya había recibido instrucciones al respecto.
«Este es solo un ejemplo de cómo las víctimas y los supervivientes quedan atrapados en medio entre el secretario de Irlanda del Norte, Westminster y Stormont», dijo.
«Todos están sentados al margen, señalando con el dedo a los demás y diciendo que hay que dar un paso al frente», añadió.
Hasta el momento se han desembolsado unos 154 millones de libras esterlinas, con 14.000 solicitudes, y McVey dijo que alrededor de 4.000 personas habían recibido pagos, que según él han sido «transformadores».
Sin embargo, dijo que la cuestión es quién pagará la factura.
«Todo parece reducirse a una cuestión de dinero, y en ese debate, las víctimas y los supervivientes están muy lejos de ser el centro de la discusión.»
La prórroga podría provocar un «retraso».
Jeanitta Larkin tenía solo 10 años cuando su padre, Peter McCabe, fue asesinado a tiros por el IRA en la casa familiar en Newry en 1990. Ambos solicitaron la prestación por discapacidad permanente derivada del conflicto norirlandés.
En aquel momento, Larkin dijo que esperaba que el proceso se completara en un plazo de 12 meses.
Sin embargo, su caso y el de su padre están siendo reevaluados después de que se les negara el pago anteriormente.
«Fue una experiencia muy traumática», declaró al programa Good Morning Ulster.
«Me encontré en situaciones completamente inesperadas. Situaciones de angustia y desesperación.»
Larkin dijo que le preocupa la prórroga del plazo.
Dijo que no tendría ningún problema si no afectara «los plazos para las víctimas que ya están esperando», pero que si lo hiciera, sería injusto para las víctimas que han esperado tanto tiempo.
‘Provoca mucho trauma’
Andree Murphy, de Relatives for Justice, dijo que es una «tarea muy ardua» para las víctimas y los sobrevivientes considerar una solicitud con tan poco tiempo antes de la fecha límite.
«Causa mucho trauma y es muy difícil», dijo. «Tanto nosotros como todos los grupos que apoyan a las víctimas y supervivientes consideramos que el programa debería prorrogarse».
Murphy añadió que el recorte probablemente agravaría los problemas ya existentes para las víctimas y los supervivientes.
«Hay víctimas y supervivientes que han sido marginados y aislados, y establecer este plazo límite absoluto, e incluso hablar de circunstancias excepcionales, solo agravará esa experiencia de aislamiento.»
BBC / Naj ModakKenny Donaldson, director de la Fundación del Sudeste de Fermanagh (SEFF), dijo: «La forma en que esto ha sucedido es sumamente lamentable».
Afirmó que no ha habido «ninguna consulta» con las organizaciones que apoyan a las víctimas y «poca o ninguna difusión de la existencia del programa» entre la gente fuera de Irlanda del Norte.
Donaldson añadió que la fecha límite del 30 de agosto significa que será «absolutamente imposible» para las organizaciones que apoyan a las víctimas y supervivientes llegar a muchas de las personas que cumplen los requisitos.
«Hay demasiada ambigüedad en torno a todo esto. Y las víctimas y los supervivientes están hartos de la ambigüedad. Se merecen algo mejor.»
PA MediaEl secretario de Estado «no» consultó al ejecutivo.
Un portavoz de la Oficina Ejecutiva declaró que se trata de «un asunto que compete exclusivamente al Secretario de Estado, quien tiene la potestad de prorrogar el programa».
«No consultó con el Ejecutivo antes de tomar su decisión», continuaron.
Un portavoz de la Oficina para Irlanda del Norte declaró que hasta el momento se han realizado pagos por valor de más de 150 millones de libras esterlinas.
Añadieron: «Para garantizar que ninguna persona que reúna los requisitos para el programa quede excluida por razones ajenas a su voluntad, la normativa prevé que, en circunstancias excepcionales, la Junta de Pagos a las Víctimas pueda considerar las solicitudes presentadas después de esta fecha».
¿Qué es el plan de pago por discapacidad permanente durante el conflicto norirlandés?
Este plan, también conocido como pensión para las víctimas, fue establecido originalmente por ley por el gobierno de Westminster en 2020 para proporcionar pensiones a las personas que sufrieron física y/o psicológicamente durante el conflicto norirlandés.
La cuantía de la prestación podría oscilar entre 2.000 y 10.000 libras esterlinas anuales, dependiendo del grado de discapacidad del solicitante.
El programa estará vigente durante un total de cinco años a partir de la fecha de su lanzamiento inicial, el 31 de agosto de 2021.
Está gestionado por la Junta de Pagos a las Víctimas , que evalúa cada solicitud y administra el fondo.
Sin embargo, algunos grupos de víctimas han criticado el proceso de toma de decisiones y el tiempo que este conlleva.