Según un diputado, se necesitan fondos de emergencia para ayudar a los agricultores a afrontar los costes de un «terrible brote de lengua azul».
Ben Maguire, diputado liberal demócrata por el norte de Cornualles, afirmó que el virus estaba «sencillamente diezmando sus negocios» y que quería que el gobierno interviniera para ayudar a los agricultores, quienes, según él, se habían enfrentado a otros problemas, como la reciente sequía que afectaba a las cosechas.
Según las últimas estadísticas gubernamentales publicadas el miércoles, se registraron casos de lengua azul en 98 granjas de Devon y 37 de Cornualles.
Un portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) declaró que el gobierno reconocía que se trataba de un «momento increíblemente difícil para los cuidadores de animales» y que estaba siguiendo de cerca la situación.
La lengua azul, que se transmite por mosquitos, puede provocar letargo y cojera en animales como ovejas y vacas, además de causar defectos de nacimiento o abortos espontáneos.
También puede ser mortal para los animales, pero no afecta a la seguridad humana ni alimentaria.
‘Perdiendo su ganado’
Maguire afirmó que, en su opinión, el gobierno no había ofrecido suficiente apoyo a los agricultores.
«Los agricultores locales me comentan que no pueden conseguir las vacunas porque, lógicamente, hay escasez debido a la gran demanda», afirmó.
«No están recibiendo ayuda para cubrir los costos, ni siquiera para la eliminación de los cadáveres.»
«Imagínense eso, imaginen el impacto en la salud mental de los agricultores que están perdiendo su ganado.»
Cheryl Cottle-Hunkin, miembro del gabinete de asuntos rurales del Consejo del Condado de Devon y también agricultora, instó al gobierno a «tomar medidas inmediatas y decisivas para apoyar a los agricultores afectados por el creciente brote».
Cottle-Hunkin escribió a la Secretaria de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, Angela Eagle, para decirle que los ganaderos del suroeste se enfrentaban a una crisis con consecuencias devastadoras para sus animales, negocios y familias .
Cottle-Hunkin, que ha tenido casos de lengua azul en su granja del norte de Devon , también pidió que se realicen pruebas con mayor rapidez.
La jefa veterinaria del Reino Unido, Christine Middlemiss, declaró que el gobierno está trabajando para aumentar la capacidad del laboratorio de Pirbright, en Surrey, y para que otros laboratorios comiencen a realizar pruebas.
En declaraciones al programa Farming Today de BBC Radio 4, explicó que los detalles de algunas pruebas estaban incompletos, lo que provocó retrasos.
Middlemiss preveía que el virus alcanzaría su punto álgido en septiembre e instó a los ganaderos a vacunar a su ganado.
Un portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) declaró: «Los ganaderos deben seguir estando atentos y vigilar a sus animales con frecuencia, informando a la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal de cualquier sospecha de enfermedad».
Añadieron que el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) está trabajando «para garantizar que los responsables de mantenimiento de la infraestructura estén al día de las novedades y que los problemas e inquietudes se aborden con prontitud».