Un par de antiguas piedras rúnicas en Jelling cuentan la historia del rey vikingo que dio forma a Dinamarca y que inspiró el nombre de Bluetooth.
Si alguna vez has conectado tu teléfono de forma inalámbrica a tus auriculares o portátil, probablemente ya estés familiarizado con el nombre Bluetooth. Pero si bien la tecnología es moderna, la historia detrás de este nombre se remonta a más de 1000 años, a un rey vikingo cuyo legado aún se puede apreciar en Jelling, un pequeño pueblo danés situado a unos 250 km (155 millas) al oeste de Copenhague.
Aquí, dos antiguas piedras rúnicas cuentan la historia de su reinado y ofrecen la primera pista de cómo su peculiar apodo llegó a asociarse a una de las tecnologías más utilizadas en el mundo.
El rey vikingo llamado Bluetooth
El rey era Harald Gormsson, quien gobernó Dinamarca en el siglo X. Su apodo era Bluetooth ( Blátǫnn en nórdico antiguo ), documentado por primera vez 150 años después de su muerte y que se cree que alude a un diente «azul» o podrido.
Uno de los logros más importantes de Harald fue la conversión de Dinamarca al cristianismo, que se cree que tuvo lugar alrededor del año 965. La mayor de las dos piedras rúnicas de Jelling, encargada por Harald, declara que «se ganó toda Dinamarca y Noruega e hizo cristianos a los daneses» y contiene una de las primeras representaciones de Cristo en Escandinavia.
AlamyHasta entonces, gran parte del norte de Europa estaba dividido en territorios más pequeños gobernados por caudillos. El cristianismo le brindó a Harald la oportunidad de consolidar su poder, fortalecer los lazos de Dinamarca con la Europa cristiana y contribuir a la unificación del naciente estado.
«Se trata de la construcción nacional de Dinamarca tras 200 años de la era vikinga, donde los nórdicos tuvieron que aprender muchísimo», dijo Adam Bak, curador del Centro de Experiencias y Museo Kongernes Jelling . «Se familiarizaron con las diferentes formas de política en Europa, con lo que el cristianismo podía ofrecerles y con la centralización del poder en un estado».
Por qué es importante la gelificación
La historia de Harald está grabada en el paisaje de Jelling. Su padre, Gorm, encargó la más pequeña y antigua de las dos piedras rúnicas del pueblo en memoria de su esposa, Thyra. Se cree que contiene el primer registro escrito del nombre «Dinamarca» en el país.
«Lo llamamos el certificado de nacimiento de Dinamarca», dijo Anne Havgaard Mikkelsen, residente de la cercana Vejle. Jelling es, por tanto, su lugar de nacimiento.
Aunque hoy solo cuenta con 4.000 habitantes, fue el centro del poder en tiempos de Harald Bluetooth. Originalmente un cementerio pagano, Jelling se convirtió en un lugar donde confluyeron tradiciones paganas y cristianas durante el reinado de Harald.
Lindsey GallowayHoy, unos postes blancos marcan la empalizada que antaño rodeaba los monumentos de Jelling, mientras que cientos de marcadores trazan el contorno de un vasto trazado con forma de barco, posiblemente dedicado a Thyra. Dos túmulos funerarios y una iglesia cristiana completan un paisaje que, según Bak, trata menos sobre «valientes guerreros vikingos, Thor y Odín» que sobre «política y transición, el cambio de algo antiguo a algo nuevo».
En 1994, los túmulos, las piedras rúnicas y la iglesia de Jelling se convirtieron en el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Dinamarca . En el cercano centro de visitantes Kongernes Jelling, exposiciones interactivas muestran la transición entre las creencias vikingas y el cristianismo, mientras que las dos piedras rúnicas —la piedra bautismal y el certificado de nacimiento de Dinamarca— se conservan protegidas tras un cristal.
Desde el rey vikingo hasta Bluetooth
Más de 1.000 años después, la reputación de Harald como unificador le daría a su nombre una inesperada segunda vida.
A finales de la década de 1990, ingenieros de empresas como Toshiba, IBM, Nokia, Intel y Ericsson estaban desarrollando una nueva tecnología que permitía conectar dispositivos de diferentes marcas. Necesitaban un nombre en clave.
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Jim Kardach, un ingeniero estadounidense de Intel, colaboraba con ingenieros suecos cuando la conversación derivó hacia los vikingos. Intrigado, se sumergió en un libro sobre su historia (que se exhibe en Kongernes Jelling) y quedó fascinado con el rey que unificó Dinamarca y Noruega, del mismo modo que esta nueva tecnología podría unificar diferentes dispositivos.
El nombre en clave se filtró antes de que se redactara el comunicado de prensa oficial, y el resto es historia de la tecnología.
«A los de relaciones públicas no les gustaba el nombre porque lo asociaban con una mala higiene dental», dijo Bak. «Les preocupaba mucho y tenían un montón de nombres diferentes que explicaban mejor el producto, pero eran mucho más aburridos. Bluetooth triunfó precisamente por ser un nombre tan distintivo».
Lindsey GallowaySu logotipo inspirado en las runas también contribuyó a su permanencia. El símbolo omnipresente combina las runas nórdicas «H» y «B» en honor a Harald Bluetooth.
En el 25.º aniversario de la tecnología, en 2023, Kardach y otros fundadores viajaron al Kongernes Jelling para «disculparse» en tono jocoso por haber utilizado el nombre de Harald sin permiso. El museo, a su vez, aceptó la disculpa y les autorizó a seguir utilizándolo durante los próximos 1000 años.
«A Harald le encantaba presumir», dijo Bak. «Creo que estaría muy contento de saber que miles de millones de personas pronuncian su nombre a diario».