Los inspectores del organismo de control gubernamental han constatado que las deficiencias en los servicios municipales siguen poniendo en riesgo a los niños, al tiempo que han registrado otra calificación de «insuficiente».
Ofsted afirmó que los retrasos habían dejado a los niños en una situación «potencialmente insegura», junto con una gestión ineficaz por parte del Ayuntamiento de Trafford, y que se habían impuesto «expectativas poco realistas» a los niños para que se mantuvieran a salvo por sí mismos.
El organismo de control ha calificado los servicios infantiles del ayuntamiento como «inadecuados» desde 2019. Los inspectores llevaron a cabo la inspección durante dos semanas en junio.
Los responsables del ayuntamiento, gobernado por el Partido Laborista, se han disculpado, pero los concejales de la oposición, tanto conservadores como liberaldemócratas, calificaron la situación de «devastadora» y «profundamente preocupante», respectivamente.
Ofsted constató un «grave deterioro» en algunas áreas de servicio y afirmó que los responsables «no habían comprendido del todo la magnitud y el impacto de esto en los niños y las familias».
Añadió que las demoras en las respuestas iniciales a los servicios de emergencia habían dejado a «los niños en situaciones potencialmente peligrosas durante demasiado tiempo».
El informe señalaba que algunos adolescentes sin hogar, de entre 16 y 17 años, habían sufrido «demoras graves e importantes» para acceder a servicios de acogida.
Esto significaba que algunos niños quedaron «en circunstancias inseguras» y sufrieron «daños importantes», según dictaminaron los inspectores.
Ofsted identificó nueve áreas que el ayuntamiento necesitaba mejorar.
Entre estos aspectos se incluían la «puntualidad y la respuesta ante niños en riesgo de sufrir daños graves», la planificación de la seguridad y el liderazgo.
‘Lo sentimos’
George Devlin, miembro ejecutivo de Trafford para bebés, niños y jóvenes, dijo: «Ante todo, queremos reconocer a los niños, jóvenes y familias que dependen de nuestros servicios.
«Este informe nos indica que, en algunos aspectos importantes, no hemos ofrecido el nivel de servicio que tienen derecho a esperar. Por ello, lo lamentamos.»
Añadió: «Aceptamos plenamente las conclusiones de Ofsted y reconocemos que algunos niños han esperado demasiado tiempo para recibir apoyo y protección. Esto es inaceptable y estamos decididos a solucionarlo».
Devlin continuó diciendo que los inspectores habían reconocido la «apertura al cuestionamiento» de los líderes y su capacidad de respuesta a las inquietudes planteadas durante la inspección, pero añadió: «Sin embargo, el informe deja claro que los líderes no comprendieron del todo la magnitud y el impacto de los problemas en algunas áreas de servicio».
«Nuestro objetivo ahora es reforzar la supervisión y acelerar las mejoras.»
Dijo que ya se había comenzado a trabajar en la implementación de «medidas de mejora».
El líder conservador de la oposición, Nathan Evans, afirmó que se trataba de «uno de los informes más graves» que cualquier ayuntamiento podría recibir.
Añadió que se trataba de un «fracaso devastador para Trafford y, lo que es más importante, para los niños vulnerables y sus familias».
El líder de los Liberal Demócratas, Shaun Ennis, afirmó que el informe era «profundamente preocupante para las familias y los jóvenes».
Añadió: «Al personal que trabaja sobre el terreno en nuestros servicios infantiles se le está encomendando una tarea imposible.»
«Trafford es un ayuntamiento con una financiación críticamente insuficiente.»