Una levantadora de pesas que alegó haber sido víctima de un acto de odio racista que, según ella, provocó su descalificación de una competición, ha declarado que «no se siente segura» al competir.
La belga Sonita Muluh estaba intentando batir el récord de sentadilla con 334,5 kg en el Campeonato de Levantamiento de Potencia celebrado en Lituania en junio, cuando Ernestas Kusinas, un «asesor» que ayuda a garantizar la validez del intento de levantamiento, tocó las pesas con la rodilla.
Muluh fue descalificado y no se le permitió volver a intentar el levantamiento por decisión de los jueces, quienes dictaminaron sobre una infracción técnica aparte.
Pero la policía de Lituania ha iniciado una investigación criminal después de que Kusinas escribiera posteriormente en Instagram: «Soy racista y lo hice intencionadamente».
Un portavoz de la policía declaró a Reuters que la investigación se centrará en el mensaje de Instagram y en los sucesos del campeonato, con una pena máxima de dos años de prisión.
Kusinas declaró a Reuters que su comentario en Instagram fue escrito con enfado tras ser acusado de racismo por un usuario anónimo de las redes sociales, y que no pretendía ser una declaración, sino una burla a la acusación.
La Federación Lituana de Levantamiento de Pesas le ha impuesto una prohibición de por vida, y desde entonces sus cuentas en redes sociales se han configurado como privadas.
«Es impactante despertar cinco semanas después y ver que en internet se dice que lo hizo a propósito por el color de mi piel», declaró Muluh a BBC Sport.
«Me siento inseguro e incómodo al saber que esta persona está a mi lado con tanto peso, con todo lo que puede salir mal, con la cantidad de peso que llevo sobre la espalda.»
«Tuve suerte cuando me di cuenta [de que le había dado en la rodilla] y pude estabilizarla. No todo el mundo podría. Fue la sentadilla más pesada jamás realizada por una mujer.»
Muluh, devastada, se negó inicialmente a culpar a Kusinas por lo que ella consideraba un error.
«Después no se puso en contacto conmigo para disculparse, pero no está obligado a hacerlo. Creo que fue un error humano, que me costó caro ese día.»
«Pero no sentí odio [por mi parte]. No reaccioné violentamente; no lo insulté. Después se publicó un video y dije: ‘Espero que no reciba odio’. Creí que fue un error honesto.»
«Y luego, cinco semanas después, me entero de que dijo esto.»
Muluh, de 29 años, también afirma que siente que el organismo rector mundial de este deporte, la Federación Internacional de Levantamiento de Potencia, le «falló» tras el incidente, y que las medidas rápidas solo se están tomando ahora, a medida que la historia ha cobrado mayor relevancia.
«Creo que la federación debería realizar verificaciones de antecedentes. Si van a poner mi vida en manos de otra persona, al menos asegúrense de que esa persona esté bien preparada para protegerme o evitar que sufra algún daño.»
«Pero me fallaron [por] negligencia y poniendo mi vida en peligro.»
«[Kusinas] redobló su comportamiento racista [después]. Solo ahora dice que era una broma. No hay nada de gracioso en nada de lo que dijo. Puso mi vida en peligro. Nadie se defiende así, con la rodilla.»
«Nunca se sentirá justificado… Entrené a pesar de las lesiones para prepararme. He sometido mi cuerpo a mucho esfuerzo para que esto sucediera. Nunca habrá verdadera justicia.»
Muluh, que ha ganado numerosos galardones en este deporte, añadió que no se sintió bienvenida en el evento celebrado en Lituania.
«Espero que [la IPF] haga las cosas de manera diferente, que tenga más en cuenta la seguridad de los atletas y, especialmente, la de las personas pertenecientes a minorías. Siento que eso es lo que ha faltado: nos han obligado a competir en lugares donde no nos sentíamos bienvenidos.»
«En Lituania nos miraban con desprecio de una manera muy desagradable. Cuando competí en Polonia, alguien me estornudó en la cara en el aeropuerto.»
«Algunos atletas negros son abucheados en las competiciones, tenemos que preocuparnos por el color de nuestra piel mientras competimos.»
Hasta ahora, el levantamiento de pesas ha sido un deporte de nicho que brinda mucho apoyo. Pero, ¿quién defiende a los atletas contra el racismo? Esta situación ha cambiado mucho mi perspectiva. Mucha gente no se pronunció al respecto. Muchas figuras importantes no dijeron ni una palabra. No se pusieron en contacto conmigo. Todos los atletas negros sí lo hicieron, así que nos apoyamos mutuamente.
En declaraciones a Reuters, Kusinas añadió que interfirió involuntariamente en los intentos de Muluh y de otros atletas porque estaba cansado tras cumplir con sus obligaciones en el evento.
En un comunicado, la IPF declaró: «La IPF condena inequívocamente el racismo, la discriminación y la conducta de odio en todas sus formas. Este tipo de comportamiento no tiene cabida en la IPF ni en la comunidad mundial del levantamiento de pesas».
«Reconocemos y felicitamos a la Federación Lituana de Levantamiento de Pesas por su pronta y decisiva respuesta a este asunto, incluyendo su acción inmediata de prohibir permanentemente la participación de la persona en cuestión dentro de la federación.»
Además, la IPF coordinará con las comisiones pertinentes de la IPF, el responsable de protección de menores de la IPF y el equipo de campeonatos de la IPF para identificar oportunidades que permitan reforzar la captación, selección, acreditación y supervisión de los voluntarios que apoyan los eventos de la IPF.
«La IPF mantiene su firme compromiso con la igualdad, la inclusión, la integridad y el juego limpio. El racismo, la discriminación y el odio no tienen cabida en nuestro deporte.»
Tras la prohibición de por vida impuesta a Kusinas por la Federación Lituana de Levantamiento de Pesas, esta declaró en un comunicado: «Queremos abordar la situación que se desarrolló en las redes sociales. Hemos revisado la información disponible sobre Ernestas Kusinas y nos sentimos profundamente consternados por las opiniones y actividades expresadas públicamente, que contradicen los principios que defendemos».
«La federación asume toda la responsabilidad de abordar este asunto.»