Según CBS News, socio estadounidense de la BBC, dos miembros del gabinete del presidente estadounidense Donald Trump viajaron el mes pasado en un avión señuelo del que Trump salió en secreto para abordar otro vuelo.
El secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, permanecieron a bordo de lo que se creía que era el Air Force One, término que normalmente se utiliza para referirse al avión que transporta al presidente de Estados Unidos.
Regresaban a casa tras una cumbre de la OTAN en Turquía. Se le proporcionó un vuelo aparte a Trump debido a la supuesta amenaza a la seguridad que representa Irán.
Inicialmente, Trump subió al mismo avión que sus funcionarios y miembros de la prensa, antes de trasladarse en secreto a un avión militar justo antes del despegue.
La elaborada estratagema consistió en que se escondiera en un camión de catering para desplazarse entre los dos aviones el 8 de julio.
La denominación Air Force One se aplica a cualquier avión que transporte al presidente, pero en este caso la aeronave original mantuvo la señal de llamada a pesar de la salida de Trump, convirtiéndose así en un señuelo.
Según CBS, Rubio y Bessent se encontraban entre el reducido grupo que sabía que Trump había cambiado de avión, pero permanecieron a bordo del primer avión para mantener la línea de sucesión en caso de que le sucediera algo al presidente.
En caso de que el presidente fallezca o quede incapacitado, el vicepresidente JD Vance asumiría el poder, seguido por el presidente de la Cámara de Representantes y el presidente pro tempore del Senado.
El siguiente en la línea de sucesión es el secretario de Estado, seguido por el secretario del Tesoro.
Entre quienes permanecieron en el avión inicial que siguió designado como Air Force One se encontraban el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, y Steven Cheung, director de comunicaciones de la Casa Blanca.
Mientras tanto, según los informes, el avión más pequeño que transportó a Trump desde la capital turca, Ankara, también llevaba a bordo a Pete Hegseth, el secretario de Defensa. Trump también estuvo acompañado por su asistente ejecutiva, Natalie Harp, el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Dan Scavino, y Walt Nauta, director de operaciones del Despacho Oval.
La BBC se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para obtener comentarios al respecto.
Mira: Reporteros del Washington Post y de AP revelan detalles del intercambio de aviones por la amenaza iraní.
En declaraciones a los periodistas el lunes por la noche, Trump dijo que la decisión de llevar a cabo el engaño fue tomada por el ejército estadounidense y el Servicio Secreto, quienes «querían que viajara en un vuelo diferente».
La naturaleza de la amenaza a la seguridad sigue sin estar clara, ya que Trump no ha dado detalles, limitándose a decir que recibe «muchas amenazas».
«Cualquier presidente importante se enfrenta a muchas amenazas», añadió.
Según informaron varios medios estadounidenses, la amenaza estaba relacionada con un lanzamisiles portátil, así como con la preocupación de que los iraníes supieran dónde se encontraba Trump, incluyendo en qué piso del hotel se alojaba.
Según el New York Times, que cita a funcionarios anónimos, se vio a una persona portando un misil tierra-aire portátil en las inmediaciones de la conferencia de la OTAN en la capital turca.
Sin embargo, los informes de los medios estadounidenses difieren en cuanto a la seriedad con la que los estadounidenses se tomaron la aparente amenaza contra Trump.
Un funcionario declaró al Washington Post que la CIA consideraba que las advertencias provenían de «Israel, no de Estados Unidos, y las veía como poco fiables».
En julio, funcionarios estadounidenses que hablaron con CNN dijeron que Israel había compartido con Estados Unidos información de inteligencia sobre un complot específico de Irán para atacar a Trump, aunque algunos sugirieron que el informe israelí podría haber sido un intento de influir en la toma de decisiones de Trump en la guerra con Irán.
Mira: ¿Cómo es viajar en el Air Force One con Trump?
No está claro qué sabían los secretarios del gabinete y otros funcionarios, junto con los miembros de la Fuerza Aérea que trabajaban en el avión, sobre la operación del 8 de julio. Miembros de la prensa han declarado que desconocían que se trataba de un vuelo de distracción.
El personal del Servicio Secreto suele utilizar estratagemas de diversa complejidad, a las que denomina «juegos de magia», para mantener a salvo al presidente de los Estados Unidos.
Por ejemplo, las versiones idénticas de la limusina blindada del presidente suelen intercambiar posiciones en las caravanas, al igual que los helicópteros que transportan al presidente por aire.
Las operaciones más elaboradas suelen tener lugar durante viajes al extranjero de alto riesgo, y en esos casos, los periodistas a bordo del Air Force One suelen recibir información y se les pide que no informen sobre los movimientos en tiempo real.
En marzo de 2000, por ejemplo, el entonces presidente Bill Clinton voló a la capital pakistaní, Islamabad, en un avión ejecutivo sin distintivos que aterrizó después de un avión señuelo con los colores del Air Force One.
Antes del viaje, la Casa Blanca informó a la reportera de USA Today, Susan Page, quien entonces presidía la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, sobre las medidas de seguridad.
«Me hablaron de las extraordinarias medidas de seguridad que se están implementando debido a los peligros que implica volar allí, incluido el uso de un avión señuelo», reveló Page por primera vez esta semana.
«Por supuesto, los peligros amenazaban tanto a los periodistas que cubrían el viaje como al presidente Clinton», dijo en una entrevista con el Washington Post.
Tampoco está claro actualmente a qué peligro, si es que lo hubo, estuvieron expuestos los ocupantes del avión que transportaba a Rubio, Bessent, otros miembros del personal y el grupo de prensa de la Casa Blanca durante el viaje a Ankara.
La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca no se ha pronunciado públicamente sobre el incidente. Sin embargo, la presidenta de la asociación, Jacqui Heinrich, declaró en un memorando interno dirigido a la prensa que se reunió con funcionarios de la administración Trump para tratar el asunto.
Dijo que «defendía firmemente la importancia de mantener una cobertura de prensa independiente sobre el presidente y un registro histórico preciso de sus movimientos».
Heinrich solicitó a la Casa Blanca que colaborara con la asociación en la elaboración de un protocolo para gestionar situaciones de seguridad extraordinarias en el futuro.