Los hutíes de Yemen afirman haber atacado dos petroleros saudíes en el Mar Rojo, mientras Estados Unidos lanzaba su duodécima noche consecutiva de ataques contra Irán.
Los medios estatales iraníes informaron que dos personas murieron en los ataques estadounidenses del miércoles, y que un petrolero se incendió tras una explosión en una ruta minada en el estrecho de Ormuz.
Antes de la última ronda de ataques, el presidente estadounidense Donald Trump había amenazado con destruir un puente o una central eléctrica iraní si Irán atacaba un barco en el estrecho y con «encargarse» de los hutíes si bloqueaban el Mar Rojo.
De confirmarse, el ataque de los hutíes sería el primero desde que el grupo respaldado por Irán anunciara un «embargo marítimo» contra Arabia Saudí.
Los hutíes identificaron a los buques cisterna como Encelia y Layla, aunque no se ha confirmado su responsabilidad.
El portavoz militar del grupo, Yahya Saree, dijo que habían atacado los barcos con drones y misiles por supuestamente violar su bloqueo naval.
Saree añadió que los hutíes prometieron continuar sus operaciones navales y seguirían «imponiendo la fórmula de ‘asedio por asedio'».
La agencia estatal de noticias saudí confirmó a primera hora del jueves que el Encelia fue alcanzado «mientras navegaba en el Mar Rojo», lo que provocó un incendio en su proa.
Citando una fuente oficial anónima de la Autoridad General de Transportes, describió el ataque como una violación del derecho internacional. Según informó, toda la tripulación resultó ilesa .
La Operación de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) informó que un «proyectil desconocido» impactó un buque cisterna saudí a unos 130 km de Al Shuqaiq, en Arabia Saudí, a las 20:00 GMT. El ataque provocó un incendio, pero no hubo víctimas, según indicó la UKMTO.
El grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard también informó de que el petrolero saudí Encelia había sido alcanzado.
El ataque contra el Layla no ha sido confirmado.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) anunció a las 21:30 GMT que había lanzado ataques por orden de Trump «para reducir aún más la capacidad de Irán de amenazar a los marineros civiles y a los buques comerciales que transitan por aguas regionales».
Según el comunicado, los ataques tuvieron como objetivo «objetivos militares iraníes, incluidas capacidades marítimas, instalaciones de almacenamiento de misiles y drones, emplazamientos de vigilancia costera y activos de defensa aérea».
Kuwait, Jordania y Bahréin informaron poco después de haber respondido a amenazas aéreas, antes de que el ejército iraní anunciara que había atacado objetivos estadounidenses en los tres países, según la AFP.
Los medios estatales iraníes informaron que dos personas murieron en ataques estadounidenses en el sur del país, cerca de su frontera con Irak.
Mientras tanto, la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI) declaró que el estrecho de Ormuz estaba «completamente cerrado» tras una explosión en el canal, según informaron los medios estatales iraníes.
La Guardia Revolucionaria Islámica afirmó haber impedido el paso de tres petroleros por el estrecho.
Según los medios estatales iraníes, un buque cisterna se incendió y otros dos tuvieron que dar la vuelta tras intentar atravesar una ruta minada al sur del estrecho.
Esto se produce después de que Trump prometiera el miércoles atacar un puente o una central eléctrica iraní si sus fuerzas atacaban barcos en el estrecho de Ormuz.
Posteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, advirtió de una respuesta de «ojo por ojo» ante los ataques contra Irán.
El martes, Trump declaró a los periodistas que «se ocuparía de los hutíes» si bloqueaban el paso por el Mar Rojo, tal como habían afirmado.
Los hutíes dieron pocos detalles sobre el «embargo marítimo» cuando lo anunciaron el lunes, pero un portavoz de los medios de comunicación dijo que estaban cerrando el estrecho de Bab al-Mandab, la puerta de entrada sur del Mar Rojo, a los buques saudíes.
El Mar Rojo se ha vuelto crucial para los envíos de petróleo desde Arabia Saudí durante la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, lo que ha llevado al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz en el Golfo Pérsico.
Ahora, la amenaza de los hutíes corre el riesgo de provocar nuevas perturbaciones en el transporte marítimo internacional, y las hostilidades en la región ya han provocado fluctuaciones significativas en los precios mundiales del combustible.
Hasta el momento, al menos siete petroleros han dado media vuelta cerca de Yemen desde que se impuso el embargo. Saree afirmó que los hutíes habían «obligado a aproximadamente diez barcos a retirarse y regresar».
La perturbación en el Mar Rojo se produce en un momento en que las negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán se encuentran prácticamente estancadas.
En junio, ambos países firmaron un Memorando de Entendimiento (MdE) para detener las operaciones militares y reabrir el Estrecho de Ormuz, así como para alcanzar un acuerdo que pusiera fin a la guerra en los siguientes 60 días.
Pero tres semanas después de su firma, Trump declaró que el alto el fuego había terminado tras los ataques iraníes contra barcos en Ormuz y los ataques estadounidenses en respuesta.