Un día en la playa es una excelente manera de disfrutar del sol y refrescarse del calor abrasador.
Pero para los usuarios de sillas de ruedas, sus familias y cuidadores, no siempre es tan fácil, y puede ser algo que intenten evitar.
Mi madre, Catriona, vive en Felixstowe, Suffolk, a pocos pasos de la playa.
Pero pasar un día junto al mar con su hija Leila, que tiene graves retrasos en el desarrollo, es algo poco común debido a que la niña de nueve años necesita una silla de ruedas.
Jaimielee Rendall«Puede ser bastante difícil dejar su silla de ruedas en el paseo marítimo y luego intentar bajarla, así que no solemos ir a la playa muy a menudo», dijo Catriona.
«Muchas veces es un reto enorme. Espero que alguien que esté conmigo diga ‘Yo la cargo’ porque ya no soy tan fuerte y ella está creciendo.»
«Pero le gusta mucho la playa cuando venimos aquí, y es precioso verla disfrutar.»
Además del riesgo para Catriona, dice que también existe el temor de que la propia Leila pueda resultar herida.
«Hay un pequeño desnivel que da a la playa, y luego tengo que cargarla sobre las piedras o dejar que gatee, lo que obviamente puede lastimarle las rodillas», añadió.
Jaimielee RendallLas cifras muestran que el 20,6% de la población del este de Suffolk está registrada como persona con discapacidad, y algunos de ellos, como Leila, pueden haber tenido dificultades para acceder a la playa.
Para intentar cambiar esta situación, el Ayuntamiento de East Suffolk ha puesto a disposición del público sillas de ruedas especiales para la playa de forma gratuita en Felixstowe, Southwold y Lowestoft.
Tienen ruedas más grandes para sortear mejor las piedras y la arena, y están disponibles entre el 1 de mayo y el 31 de octubre, o en otras fechas bajo petición.
Las sillas se guardan en taquillas y se puede acceder a ellas mediante un código PIN que se envía al usuario una vez que el ayuntamiento ha aprobado la solicitud.
Sarah Whitelock, concejala y miembro del gabinete responsable de comunidades, cultura, ocio y turismo, afirmó que las sillas de ruedas para la playa permiten que «la gente acceda a nuestras hermosas playas con mayor facilidad».
Añadió: «Estamos comprometidos a proporcionar espacios costeros acogedores y accesibles para todos, incluyendo nuestro paseo marítimo, equipos de gimnasio al aire libre accesibles y aseos adaptados en Lowestoft, así como nuestros chalets de playa accesibles en el pueblo costero de Felixstowe».
Jaimielee RendallPara Catriona y Leila, es algo que les cambia la vida.
«Esta es una opción mucho más sencilla y algo que, con suerte, podremos hacer con más frecuencia a partir de ahora», declaró a la BBC.
«Podemos dejar su silla en la taquilla, así que sé que está segura, y además hay una rampa que baja a la playa, lo cual es muy útil, y se desliza con mucha facilidad sobre las piedras, lo cual es genial.»
Como pronto terminarán las clases por el verano, Catriona dice que las sillas de ruedas para la playa significan muchas más oportunidades para pasar días al aire libre con Leila.
«Siempre es difícil encontrar actividades para hacer con Leila en las que esté segura y no se haga daño», añadió.
«Así que, con suerte, podremos hacer esto un poco más a menudo y sentarnos en la playa un rato.»