Forma parte del paisaje del sur de Shropshire y se ha quedado grabado en la mente de los lugareños: una enorme estructura con forma de pelota de golf situada en lo alto de una torre en Titterstone Clee Hill.
El radomo forma parte de una estación del Servicio Nacional de Control del Tráfico Aéreo (NATS, por sus siglas en inglés) y se encuentra en proceso de desmantelamiento como parte de un proyecto de actualización tecnológica.
Algunos afirman haberlo visto desde su casa todos los días durante décadas; para otros, les transporta de vuelta a su infancia.
Una mujer lo describió en las redes sociales como el equivalente local del letrero de Hollywood.
He estado repasando la historia de la «icónica» pelota de golf, así como lo que está sucediendo actualmente en el sitio web.
El radomo es uno de los emplazamientos de radar remotos de NATS, que proporcionan cobertura de radar continua para las aeronaves que vuelan en el espacio aéreo del Reino Unido.
The Birmingham PostLa actividad de radar en Clee Hill existe desde hace décadas.
La Real Fuerza Aérea instaló allí una estación de radar durante la Segunda Guerra Mundial, pero los detalles al respecto son escasos y poco conocidos.
Cerró sus puertas en 1957, y en 1961 el Ministerio de Aviación estaba considerando la posibilidad de instalar su propia estación de radar, tras una serie de estudios para determinar la mejor ubicación.
Existen muchas historias curiosas sobre la pelota de golf de aquella época.
En 1975, el Consejo del Distrito de South Shropshire aprobó el revestimiento de los equipos de radar, pero el comité solicitó específicamente que las cubiertas de los escáneres de radar se pintaran de color gris azulado para que se mimetizaran mejor con el cielo.
A principios de 1978, uno de los radares se averió durante un vendaval, y el equipo fue reemplazado a finales de ese año.
Quejas e inquietudes
Jane WatkinsLa estación de radar no gozaba de popularidad generalizada.
En 1981, el personal de la estación recibió cartas de advertencia debido a los «paseos a alta velocidad» que se producían en una carretera que conducía al lugar.
Según se informó, una investigación realizada por el departamento de carreteras del Consejo del Condado de Shropshire reveló que la mayor parte del tráfico que utilizaba la carretera en cuestión estaba relacionado con la estación de radar.
En 1983, un lector preocupado escribió a un periódico local expresando su temor de que la estación pudiera ser objetivo de un ataque nuclear, junto con otros lugares del condado como el cuartel de Copthorne y la base de la RAF en Tern Hill.
Años después, en 1995, un concejal afirmó que los residentes de Clee Hill sufrían de «ira por los aviones» en lugar de ira al volante, debido a la acumulación de aeronaves que volaban a baja altura en la zona.
Se decía que los aviones intentaban «pasar desapercibidos».
Según los informes, los vecinos estaban «aterrorizados» y se presentó una queja ante el Ministerio de Defensa en nombre de Caynham, Clee Hill y Coreley.
Noticias de WorcesterEl radar, obviamente, se convirtió en parte del paisaje —es imposible no verlo—, pero eso no significaba que a todo el mundo le gustara su estética.
Fue descrito de forma poco halagadora en varias columnas divagantes publicadas en periódicos locales a lo largo de los años.
En 1981 se describió como algo que le daba a la colina un «aura de artificios de las películas de Bond [sic]».
Más de una década después, en noviembre de 1992, una columna describió la cumbre como «coronada por el feo radar».
En agosto de 2008, la cima de la colina fue descrita como «marcada por instalaciones de radar, incluyendo mástiles intrusivos y estructuras extrañas que se asemejan a balones de fútbol gigantes».
Lee NewmanNo está claro cuándo empezó a cambiar la opinión pública sobre el aspecto del radar.
La estructura principal con forma de pelota de golf, junto con un modelo más pequeño cercano que utiliza la Oficina Meteorológica, suele ser fotografiada por fotógrafos profesionales, excursionistas y residentes locales.
Las fotografías muestran su imponente presencia con el telón de fondo de puestas de sol, nevadas e incluso la aurora boreal, o con un aspecto misterioso e inquietante cuando se la ve envuelta en filtros en blanco y negro.
Lo que sí está claro es que la gente ve una extraña belleza en la pelota de golf y se siente reconfortada por su larga presencia.
Esto quedó claro en las redes sociales cuando comenzaron las obras en el sitio a mediados de 2026.
Esto se produjo tras el anuncio, hace un año, de que la pelota de golf sería retirada y sustituida por otra cercana .
Una persona sugirió que la estructura con forma de pelota de golf se conservara como punto de referencia.
Otros la calificaron de «emblemática» y expresaron su tristeza por su posible retirada.
«Esto formaba parte de mi infancia, siempre lo busco. Qué triste», comentó un usuario.
«Ha sido nuestra vista favorita durante 13 años y me da mucha pena que pronto vaya a cambiar cuando retiren la ‘pelota de golf'», añadió otra persona.
«¿Qué mantenimiento necesita si ha sido dado de baja? Rocíale un poco de Wet and Forget cada uno o dos años y estará bien», decía otro comentario.
¿Qué sucede ahora?
Julian CartwrightNATS indicó que, si bien ya habían comenzado los trabajos preliminares de construcción del radar de reemplazo, la estación existente continuaría operando con normalidad hasta la primavera de 2028.
Este emplazamiento es fundamental para las obligaciones de servicio de NATS en virtud de la Autoridad de Aviación Civil (CAA), por lo que es importante que los radares allí instalados estén operativos en todo momento.
Los planos revelaron que el radar actual, que tiene un diámetro de 16 m (52,5 pies), sería desmantelado, pero la plataforma que se encuentra debajo, la torre situada debajo de esta y un edificio de equipos permanecerían en pie.
El nuevo radar estará situado a unos 180 metros (590,5 pies) del emplazamiento actual, sobre los cimientos existentes donde anteriormente se encontraba una torre.
Así pues, aunque supone el final de la trayectoria para la pelota de golf que ha custodiado la cima durante más de medio siglo, algo nuevo nacerá en su lugar: un recordatorio de lo vital que ha sido, y seguirá siendo, el sistema de radar de Clee Hill durante los años venideros.