Durante más de 30 años, una organización benéfica de East Sussex ha proporcionado cuidados paliativos especializados a personas que viven con el VIH.
El hospital Sussex Beacon abrió sus puertas en un momento en que muchos servicios de salud se mostraban reacios a tratar a las personas contagiadas con el virus.
Stephen, a quien le diagnosticaron VIH a principios de los 90, declaró a la BBC que en aquellos tiempos el diagnóstico «se sentía como una sentencia de muerte».
Durante las últimas tres décadas, la organización benéfica de Brighton le ha brindado apoyo para superar graves enfermedades físicas y traumas psicológicos.
«Sin la atención y la dedicación del personal del Sussex Beacon, habría muerto», dijo.
Posteriormente, a Stephen le diagnosticaron demencia relacionada con el VIH, para la cual todavía no existe un tratamiento específico.
Dijo que la atención recibida en Beacon le había ayudado a superar «algunos de los periodos más difíciles de su vida».
También conserva un registro manuscrito de los amigos que recibieron apoyo de la organización benéfica.
«He añadido 87 nombres», dijo. «Eran personas que conocí en el Sussex Beacon y a quienes el personal cuidó hasta el día de su muerte».
«El reto de la financiación persiste».
Tracey Buckingham, directora de servicios clínicos y responsable registrada de la CQC, afirma que los avances en el tratamiento del VIH han transformado muchas vidas.
Sin embargo, añade, a algunas personas todavía se les diagnostica la enfermedad cuando ya están gravemente enfermas y siguen necesitando apoyo especializado.
«Podría decirse que existe toda una generación de personas que no viven tan bien, que están entrando en la fragilidad y la vejez, y que aún necesitan servicios como el nuestro», afirma.
El hospital Sussex Beacon tiene previsto reabrir su unidad de hospitalización de 10 camas el próximo mes de marzo, donde ofrecerá cuidados paliativos a personas con VIH y a personas LGBTQ+ con otras necesidades al final de la vida.
La organización benéfica añade que el 25% de su financiación proviene del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), y el resto se recauda a través de donaciones y actividades de recaudación de fondos.
La directora ejecutiva, Rachel Brett, afirmó que la reapertura de la sala había traído «una sensación de alivio» a la comunidad de personas con VIH, pero advirtió que el desafío financiero «seguía siendo significativo».
«La brecha ahora es enorme», dice. «Nos quita el sueño no saber si vamos a lograr pasar al año siguiente o no».
Si bien el gobierno ha proporcionado 125 millones de libras esterlinas para edificios y equipamiento de hospicios, los responsables de estos centros afirman que no cubre el aumento de los costes diarios.
El personal de Sussex Beacon afirma que su misión sigue siendo la misma: proporcionar atención especializada, apoyo y dignidad a quienes más lo necesitan.