Un jurado británico declaró culpables el jueves a dos hombres iraníes de espiar para el servicio de inteligencia de Irán, mientras que el fiscal jefe afirmó que esto demostraba la disposición de Teherán a utilizar «agentes interpuestos» para atacar a los críticos del régimen en el extranjero.
Mostafa Sepahvand, de 41 años, y Farhad Manesh, de 46, llevaron a cabo labores de vigilancia y reconocimiento sobre objetivos que incluían a dos periodistas, un abogado y un profesional de la producción audiovisual entre agosto de 2024 y marzo del año pasado, y Sepahvand también estaba dispuesto a cometer ataques físicos.
Los hombres habían negado haber participado en conductas que pudieran ayudar al servicio de inteligencia iraní, pero fueron declarados culpables por un jurado en el Tribunal de la Corona de Woolwich, en Londres.
Un tercer acusado, Shapoor Noori, de 57 años, fue absuelto del mismo cargo.
Los acusados fueron imputados por visitar direcciones vinculadas a sus objetivos, tomar fotografías y vídeos, y utilizar plataformas como ChatGPT para investigarlos en línea.
«Se trató de una operación premeditada para espiar a quienes criticaban al régimen iraní», declaró Frank Ferguson, de la División de Delitos Especiales y Lucha contra el Terrorismo del Servicio de la Fiscalía de la Corona.
A Sepahvand y Manesh se les prometieron recompensas por enviar información de inteligencia a sus contactos en Irán, y el propio Sepahvand estaba dispuesto a ir más allá de la vigilancia y cometer actos de violencia graves contra sus objetivos.
«Casos como este demuestran la disposición de la inteligencia iraní a utilizar agentes interpuestos para atacar a los críticos del régimen en el extranjero», añadió el fiscal jefe.
La fiscalía afirmó que Sepahvand tenía la intención de llevar a cabo físicamente un «ataque violento» contra al menos una de las víctimas.
Entre los sujetos de vigilancia se encontraban dos periodistas que trabajaban para la cadena de noticias Iran International, con sede en Londres y que emite en idioma persa, a la que Teherán ha calificado de organización terrorista.
Según se informó previamente al jurado, el humorista político y periodista de Iran International, Kambiz Hosseini, había sido objeto durante mucho tiempo de amenazas e intimidación por parte de los servicios de inteligencia iraníes.
Otro objetivo fue Mojtaba Pourmohsen, también periodista de Iran International y conocido como poeta y escritor.
La tercera víctima era Jonathan Turner, miembro fundador del grupo Abogados del Reino Unido por Israel. La cuarta persona no ha sido identificada.
– Afirmaciones «falsas» –
Los acusados, que nacieron en Irán pero residían en Londres en el momento de su detención, fueron imputados en virtud de la Ley de Seguridad Nacional.
Sepahvand afirmó haber sido coaccionado, pero los fiscales calificaron sus afirmaciones de «falsas», describiéndolo como un participante voluntario que buscaba recibir 150.000 libras esterlinas (200.000 dólares) y que se le «anulara» una condena por robo en Irán a cambio de sus acciones.
En la transcripción de una nota de voz leída al jurado, Sepahvand dijo que si la víctima se encontraba en la dirección que le habían dado, la «acaba» si le pagaban.
Manesh había afirmado que desconocía que la vigilancia tuviera como objetivo ayudar a los servicios de inteligencia iraníes.
Manesh y Noori fueron absueltos del cargo de participar en labores de vigilancia y reconocimiento con la intención de que otros cometieran actos de violencia grave contra una persona en el Reino Unido.