Ya tienes tus resultados de los exámenes de acceso a la universidad y tu plaza universitaria ha sido confirmada.
Pero si bien es posible que te entusiasme explorar una nueva ciudad, conocer nuevos amigos y estudiar una materia que te apasione, también podrías sentir cierta ansiedad por lo que vendrá después.
Ante el número récord de jóvenes de 18 años que se espera que comiencen la universidad este año, BBC News preguntó a estudiantes actuales qué consejos darían a los nuevos alumnos que se sienten inseguros ante los grandes cambios que se avecinan.
¿Te pone nervioso conocer gente nueva?
Para Isaak Hewitt, mudarse a Cardiff para ir a la universidad, donde no conocía a nadie, fue como empezar de cero.
La idea de conocer a mucha gente nueva por primera vez desde que empezó la secundaria le ponía nervioso, dice Isaak, pero hizo amigos hablando con la gente que conoció en las clases y seminarios. Ahora, con 20 años, Isaak confiesa que a veces le daba pánico intentar entablar conversación, pero el hecho de que todos estudiaran inglés juntos les dio un punto en común.
Aconseja a los estudiantes de primer año que actúen con confianza, incluso si tienen miedo por dentro, y que se atrevan a mostrarse tal como son.
EF Volart/Getty ImagesComo estudiante que se desplazaba diariamente a Nottingham, Grace Morrell también estaba preocupada por cómo conocer gente, mientras que otros hacían amigos en sus residencias y pisos de estudiantes. En cambio, Grace cuenta que conoció gente nueva uniéndose a la revista estudiantil y a los clubes de radio y teatro.
«Muchas de mis amistades surgieron de atreverme a mostrarme tal como soy y simplemente hacer lo que me gusta, lo cual, a veces, me resultó un poco difícil, especialmente cuando no conoces a nadie», dice Grace, de 19 años.
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Muchos estudiantes intentan conectar con futuros compañeros de clase y de piso en las redes sociales antes de empezar la universidad, como Mustafa Dassu, de 19 años, que dice que los chats de WhatsApp de los estudiantes de primer año le ayudaron a hacer amigos antes de empezar en el King’s College de Londres.
«Todo el mundo estuvo tecleando en ellas todo el tiempo entre el día de la publicación de los resultados y el día de bienvenida a los nuevos estudiantes», dice Mustafa, «y conocí a amigos con los que todavía mantengo mucho contacto hoy en día».
¿Te preocupa sentir nostalgia de casa?
«Me preocupaba mucho tener que estar sola», dice Izzy Garcez, de 20 años, quien pensó que echaría de menos pasar las tardes con su familia y tener gente con quien comer y ver la televisión.
Pero al final no echó tanto de menos su hogar como había previsto.
«Siendo realistas, harás amigos muy rápido en la universidad», dice Izzy, «y llegará un momento en que te darás cuenta de que ‘no he llamado a mis padres en una semana’, y te darás cuenta de que, de repente, ya no los echas de menos, o no tanto».
¿Te preocupa cómo gestionas tu dinero?
Kieran MillerKieran Miller, estudiante de periodismo, estaba preocupado por el dinero, pero comparó cuentas bancarias para estudiantes y eligió una que le ofrecía una tarjeta de descuento para trenes gratuita para jóvenes de 16 a 25 años, y se inscribió en programas de descuentos para estudiantes.
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Aunque pueda resultar emocionante ver el primer pago del préstamo de manutención reflejado en tu cuenta bancaria en un solo pago, Kieran, de 19 años, dice que debes recordar que tiene que durar hasta el siguiente plazo.
Con la ayuda de su madre, Kieran, originario de Swansea, elaboró un presupuesto provisional antes de mudarse, pero advierte que es fácil dejarse llevar por la experiencia estudiantil y gastar más de lo previsto.
«Cuando empiezas la universidad, vives lejos de tu familia y tienes esa nueva sensación de libertad, también es muy difícil ser estricto con las finanzas porque quieres hacer amigos», dice. «Alguien puede invitarte a comer o a tomar algo, y piensas: ‘No quiero decir que no, porque es una oportunidad para conectar con alguien'».
Además de los préstamos estudiantiles, la mayoría de las universidades ofrecen diversas becas y ayudas económicas, por lo que conviene comprobar si cumples los requisitos.
¿Podrás con todo?
Muchos estudiantes compaginan las clases y los estudios con trabajos a tiempo parcial, voluntariado, clubes deportivos y asociaciones.
Antes de comenzar su licenciatura en inglés y teatro, Avery Hewitt, de 19 años, estaba preocupada por cómo compaginaría los estudios con el trabajo y su participación en la banda universitaria. Cuenta que hablar en línea con un asesor estudiantil sobre la carga académica la ayudó a gestionar sus expectativas.
Avery también aconseja a los nuevos estudiantes que sean realistas con respecto a su horario y a la cantidad de tareas que pueden asumir.
«En el primer semestre me involucré de lleno en todo, pero enseguida me di cuenta de que era demasiado», dice Avery, «así que tuve que tomar decisiones responsables sobre qué actividades extraescolares o salidas nocturnas debía reducir».
¿No estás seguro de haber elegido el curso correcto?
Pia SubongAunque tu plaza ya esté confirmada, aún estás a tiempo de cambiar de opinión. Puedes contactar con tu universidad antes de empezar para preguntar sobre la posibilidad de cambiar de carrera, o puedes solicitar plaza en otras universidades a través del proceso de admisión complementaria.
Tras comenzar sus estudios en la Universidad de East Anglia, Pia Subong, de 21 años, afirma que se dio cuenta de que la bioquímica no era la carrera adecuada para ella, por lo que se cambió a cine e inglés.
Si tienes dudas sobre si el curso es el adecuado para ti, «tienes esos sentimientos por una razón», dice Pia.
Fátima QureshiTambién puedes tomarte un año sabático, como hizo Fatima Qureshi, de 19 años y originaria de Londres, porque no estaba segura de qué curso quería estudiar ni qué trayectoria profesional le gustaría.
Finalmente, Fátima decidió estudiar derecho, pero si hubiera elegido una carrera el año anterior, probablemente habría optado por bioquímica o farmacia.
«Fue lo mejor que pude haber hecho», dice.
¿Sientes ansiedad por empezar?
Es natural sentir ansiedad, según Mel Kennedy, asesora de bienestar estudiantil en la Universidad de Ulster, quien afirma que el cambio «puede dar miedo» y que muchas personas experimentan «miedo a lo desconocido».
«Para muchos estudiantes, comenzar la universidad es la primera vez que se adentran en un entorno verdaderamente desconocido», coincide Lindsay While, subdirectora de bienestar estudiantil en la Universidad de Teesside.
«Muchos estudiantes experimentan ansiedad e incertidumbre porque se trata de una transición muy importante, pero la experiencia de cada uno es completamente diferente.»
Las universidades ofrecen una variedad de servicios prácticos y de bienestar, que incluyen asesoramiento sobre presupuesto, apoyo financiero, orientación psicológica y sesiones de apoyo al estudio. También puedes contactar con la universidad si necesitas ayuda antes de empezar.
¿Y si la universidad no es para ti?
Algunas personas comentaron a BBC News que la universidad les parecía el siguiente paso lógico después de terminar el bachillerato o la universidad. Pero Aashi Soni, de 20 años y originaria de Leicester, sabía que no era lo adecuado para ella.
«En el instituto y en el bachillerato no te impulsan tanto hacia esa vía [de la formación profesional] como en la universidad, y a mí me resultó muy difícil», dice Aashi. Rechazó las ofertas universitarias y se tomó un año sabático para encontrar una formación profesional adecuada.
Finalmente, Aashi comenzó una formación profesional de nivel 6 en ventas en Coca-Cola Europacific Partners. Afirma que le ha ayudado a ganar confianza, adquirir experiencia práctica mientras estudiaba y recibir orientación.
Aashi Soni y Meenu HettigamaMeenu Hettigama, de 21 años y originaria de Walsall, comenzó un curso de medios creativos tras terminar sus estudios, pero pronto lo abandonó y optó por prácticas profesionales. Actualmente lleva dos años cursando una licenciatura en gestión en Amazon.
«La universidad no es el único camino», dice Meenu, «aunque pienses que es el más convencional o que es lo que tu familia quiere que hagas».
Puedes buscar programas de aprendizaje en los sitios web del gobierno del Reino Unido, del gobierno de Gales, del gobierno de Irlanda del Norte y en apprenticeships.scot. También puedes encontrar programas de aprendizaje en plataformas como LinkedIn e Indeed, así como en eventos de reclutamiento de aprendices.