En su primer discurso como primer ministro, Andy Burnham prometió dar a la gente más «margen de maniobra» para ayudarles a afrontar el coste de la vida.
Las nuevas políticas se anunciarán el martes, su primer día completo en el cargo.
El coste de la vida es un tema clave para Burnham. Mucha gente, según ha declarado anteriormente, no puede salir a tomar una cerveza un viernes, no puede llevar a los niños de paseo ni irse de vacaciones debido a la presión sobre sus finanzas.
El coste de la vida ha dominado la vida de las personas en los últimos años y, en cierta medida, también nuestra política. Aliviar esa presión no ha sido fácil.
Así pues, si Burnham decide ayudar a la gente en cuestiones como las facturas de energía y el coste del transporte, permitir que la gente gane más antes de pagar impuestos y hacer que la atención sanitaria y la vivienda sean más asequibles, tendrá que tomar decisiones difíciles sobre la financiación de esas medidas y la gestión de las ventajas e inconvenientes que conllevan.
Y a menudo será su ministro de Hacienda quien tenga que implementar los cambios y explicar cómo financiarlos.
¿No hemos oído esto antes?
Un primer ministro afirma que cada minuto que no se habla del costo de vida es «un minuto perdido». Un ministro de Hacienda declara que es la «prioridad número uno».
Sin embargo, estas palabras no fueron pronunciadas por el primer ministro y el ministro de Hacienda entrantes, sino por Sir Keir Starmer y Rachel Reeves, y solo en enero de este año.
En abril, redujeron en 150 libras la factura energética anual típica de un hogar, recortando algunos impuestos y trasladando otros a los impuestos.
Pero esas facturas pronto volvieron a subir , al igual que el costo de los alimentos y las hipotecas, debido al impacto de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. Los acontecimientos pueden tener un impacto instantáneo y drástico en los planes mejor trazados.
«Un mundo más volátil es un mundo más caro», afirma Adam French, del servicio de información financiera Moneyfacts.
¿Bajarán (o subirán) los impuestos?
Burnham ya había insinuado anteriormente la posibilidad de permitir que la gente ganara más antes de empezar a pagar el impuesto sobre la renta, modificando la denominada deducción personal.
Según la política gubernamental actual, los umbrales del impuesto sobre la renta y de las cotizaciones a la Seguridad Social se han congelado hasta abril de 2031 en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Esto significa que, a medida que aumentan sus ingresos, se grava una mayor proporción de los mismos.
Eso supone una importante fuente de ingresos para el gobierno, y revertir parcialmente la política implicaría tener que buscar ese dinero en otras fuentes o pedirlo prestado. Burnham también ha insinuado la posibilidad de «pedir un poco más» de impuestos a algunos ciudadanos.
Se mantendrá fiel al programa electoral laborista de no subir los tres impuestos principales: el impuesto sobre la renta, las cotizaciones a la Seguridad Social y el IVA. Sin embargo, desde las elecciones ya hemos visto que otros impuestos pueden modificarse, como los cambios en el impuesto de sucesiones que afectan a las explotaciones agrícolas familiares, lo que suele generar una fuerte reacción.
Entre las posibilidades se encuentran:
- Sustituir el impuesto de timbre y el impuesto municipal por un impuesto sobre la propiedad alternativo.
- Se aumentarán los tipos impositivos sobre las ganancias de capital, que se pagan sobre el beneficio obtenido al vender activos como propiedades distintas de la vivienda principal, así como algunas acciones, para equipararlos con los tipos impositivos sobre la renta.
Cualquier reforma de este tipo llevaría tiempo y traería ganadores y perdedores. Cuando Reeves y Starmer intentaron realizar grandes cambios, incluso con una amplia mayoría, se produjeron numerosos cambios de rumbo, generalmente impuestos por su propio partido.
También se espera que Burnham y su ministro de Hacienda se ciñan a las normas fiscales autoimpuestas por el gobierno , un conjunto de opciones sobre las decisiones de gasto e impuestos gubernamentales.
Las opiniones están divididas sobre si se trata de pilares sensatos para la economía que permiten mejorar el nivel de vida, o de una camisa de fuerza económica «disfuncional».
«La consiguiente búsqueda de monedas sueltas debajo del sofá ha afectado gravemente a las finanzas personales, ha cambiado el panorama fiscal y dificulta que la gente ahorre para su futuro», afirma Rachel Vahey, directora de políticas públicas de la plataforma de inversión AJ Bell.
¿Podrán abaratarse la energía y otros productos básicos?
No hay que olvidar que la muy debatida promesa electoral del Partido Laborista de reducir las facturas de energía de los hogares en 300 libras esterlinas para 2030 sigue estando bajo un escrutinio minucioso.
En Downing Street, Burnham afirmó que «pondría los productos básicos bajo control público» para hacerlos más asequibles.
Se han dado indicios de posibles recortes en las facturas de energía, que aún se fijan principalmente en función del precio mayorista del gas, algo que escapa en gran medida al control del gobierno.
Una opción, defendida por organizaciones benéficas y el organismo regulador, es la introducción de una tarifa social. Esta ofrecería descuentos en las facturas a las personas más vulnerables, financiados mediante facturas más altas o impuestos a quienes tienen mayores recursos.
Las facturas futuras son motivo de preocupación, pero la deuda impagada de facturas anteriores es aún más preocupante. La cantidad de dinero que los clientes adeudan a las compañías energéticas ha alcanzado la cifra récord de 4790 millones de libras esterlinas, un 15 % más que el año anterior.
«Aunque las facturas promedio han disminuido desde su punto máximo, siguen siendo mucho más altas que hace cinco años», afirma la organización benéfica de asesoramiento sobre deudas Citizens Advice.
«Pero los ingresos y los mecanismos de ayuda para el pago de facturas no han seguido el ritmo. Los hogares se encuentran con crecientes deudas energéticas, obligados a elegir entre calentar sus hogares y comer.»
Según el informe, los gastos de comida y otras facturas, como las de agua y alimentos, han aumentado la presión económica.
¿Son las tarifas del transporte una prioridad, como en Manchester?
Gran parte del capital político de Burnham proviene de los cambios introducidos durante su mandato como alcalde del Gran Manchester, en particular en la red de autobuses.
Se esperan anuncios sobre las tarifas de autobús esta semana, pero la descentralización significa que solo puede controlar realmente lo que sucede en Inglaterra.
El límite de 3 libras esterlinas en las tarifas de autobús en Inglaterra, fuera de Londres, estará vigente hasta marzo del próximo año. Sin embargo, este plan es voluntario y no todas las compañías de autobuses se han adherido.
Imágenes de GettyLas tarifas ferroviarias en Inglaterra también fueron congeladas por primera vez en 30 años hasta la misma fecha por el gobierno.
Esto se aplica a los abonos de temporada que cubren la mayoría de las rutas de cercanías, algunos billetes de ida y vuelta fuera de las horas punta para viajes de larga distancia y billetes flexibles para viajar dentro y alrededor de las principales ciudades hasta marzo de 2027.
¿Habrá ayudas para los compradores primerizos y para afrontar los gastos de vivienda?
Burnham declaró a The Times que, sin «suficientes viviendas asequibles para la gente, se recurre al sistema de prestaciones sociales para el pago del alquiler en el sector privado».
De ahí su plan, anunciado en su primer discurso, de construir más viviendas sociales, que se suma al ambicioso objetivo de construcción de viviendas del gobierno, que ya lleva retraso.
Por supuesto, el simple hecho de construir viviendas no implica necesariamente que sean más baratas.
Algunas entidades financieras ofrecen a los compradores primerizos la posibilidad de obtener un préstamo hipotecario con un depósito menor, pero el banco de mamá y papá sigue siendo uno de los mayores prestamistas de todos.
Se prevé que las sociedades de crédito hipotecario, en particular, soliciten normas menos estrictas sobre la cantidad que pueden prestar y a quién.
En última instancia, el coste de una hipoteca puede depender de la opinión que tengan los mercados sobre Burnham y los planes de su nuevo ministro de Hacienda.
¿A qué otros desafíos se enfrenta el nuevo primer ministro?
Burnham se enfrenta a decisiones trascendentales sobre quién recibe prestaciones por enfermedad e incapacidad, y cuánto reciben, además de cómo integrar a los jóvenes en el mercado laboral. Puedes leer más sobre esto aquí .
También ha manifestado su disposición a abordar el acceso a la atención social, una política compleja y potencialmente costosa que otros han intentado abordar sin éxito.
Finalmente, al igual que con todas las administraciones anteriores, la forma en que un gobierno liderado por Burnham reaccione ante acontecimientos que escapan a su control puede tener el mayor impacto en el dinero que hay en los bolsillos de la gente.