Al menos 47 personas han muerto tras un terremoto de magnitud 7,7 que sacudió Indonesia a primera hora del sábado, según informó la agencia nacional de mitigación de desastres.
La cifra oficial de fallecidos ha ido en aumento a medida que se pone en marcha la operación de búsqueda y rescate. La Agencia Nacional de Gestión de Desastres (BNPB) informó que varias personas resultaron heridas de diversa gravedad.
Cientos de edificios en la región han resultado dañados por el terremoto y las decenas de réplicas que le siguieron.
El sismo sacudió la isla de Flores poco antes de las 05:00 hora local del sábado (22:00 GMT del viernes). Tuvo una profundidad de 15 km, según informó la agencia de meteorología y geofísica de Indonesia.
Cuanto menos profundo sea un terremoto, más destructivos tienden a ser sus efectos en la superficie.
Según anunció la BNPB, las réplicas incluyeron un terremoto de magnitud 6,4 en el norte de Sumatra, al oeste de Indonesia, a una profundidad de 163 km. El Servicio Geológico de Estados Unidos lo midió en magnitud 6,9.
Un video grabado en el puerto de Maumere mostró grandes trozos de hormigón desprendiéndose del edificio de la terminal y cayendo sobre los pasajeros que esperaban para abordar un ferry interinsular. Algunos fueron arrojados al mar cuando la pasarela de acceso a un barco se derrumbó.
Emanuel Melkiades Laka Lena, gobernador de la provincia de Nusa Tenggara Oriental, declaró en rueda de prensa que murieron mientras dormían a causa del derrumbe de escombros.
EPA/ShutterstockArnold Welianto, residente de Talibura, un pueblo cercano a la costa en Sikka, Nusa Tenggara Oriental, dijo que lo despertó el «sacudida muy fuerte».
«Me desperté sobresaltado e inmediatamente fui a la habitación de mi hijo.»
Según declaró a la BBC, mucha gente ya había huido a las montañas.
«Algunos otros residentes estaban de pie a la orilla de la carretera porque el mar también había retrocedido», explicó.
«El nivel del agua se mantuvo bajo durante bastante tiempo, así que todo el mundo entró en pánico y salió corriendo. Fui al centro de salud comunitario y la gente de allí ya había sido evacuada.»
Se emitió una alerta de tsunami, pero se levantó unas tres horas después del temblor inicial, cuando no se detectó un aumento significativo del nivel del mar.
Tras la alerta de tsunami emitida por las autoridades, se pudo observar una multitud de personas desplazándose tierra adentro en motocicletas. La Oficina Nacional de Gestión de la Población (BNPB) informó que 2000 personas habían evacuado o se habían reubicado por su cuenta.
Imágenes de GettyLa agencia de gestión de desastres añadió que la provincia de Manggarai se encuentra entre las zonas más afectadas.
Según el comunicado, se habían registrado 24 fallecimientos en la zona, 17 en la provincia de Manggarai Oriental, tres en la provincia de Sikka y al menos uno en cada una de las provincias de Ngada, Ende y Manggarai Occidental.
Al menos otras dos personas resultaron gravemente heridas y once sufrieron heridas leves.
Welianto dijo que muchos residentes de Talibura estaban optando por permanecer al aire libre, ya que las réplicas les hacían temer regresar a sus hogares.
Yulian Juita Ekalia, profesora universitaria de Ruteng, una ciudad al oeste del epicentro, dijo que había sacado su hornilla al exterior y estaba cocinando allí por temor a nuevos temblores.
«Nunca había sentido un terremoto tan fuerte», declaró a la agencia de noticias AFP. «Era como si estuviéramos en un trampolín; daba mucho miedo».
Evaluar el alcance total de la destrucción en la región, que es remota y montañosa, llevará tiempo.
Los informes preliminares indicaron que más de 150 viviendas resultaron gravemente dañadas, así como decenas de instituciones educativas, varios centros de salud, lugares de culto, oficinas y otras instalaciones públicas. La BNPB informó que se estaba enviando ayuda a las zonas afectadas.
También aconsejó a la población que mantuviera la calma y se mantuviera alejada de las zonas costeras y de las estructuras que presentaran signos de daños.
Indonesia es propensa a los terremotos y a la actividad volcánica, ya que se encuentra en el punto de encuentro de tres importantes placas tectónicas.