Los trabajadores sanitarios comunitarios están realizando más visitas a domicilio a medida que continúa la ola de calor, y los residentes vulnerables dependen de ayudas que van desde el control de su bienestar hasta la recogida de recetas y la compra de alimentos.
Cerca de 60 trabajadores sociales de salud y bienestar comunitario trabajan en algunas de las comunidades más desfavorecidas de Cornualles, ayudando a unas 600 personas.
En Camborne, la residente Christina Foyster afirmó que el apoyo de Catherine Eastman, responsable de salud y bienestar de la comunidad, había marcado una gran diferencia.
Las autoridades sanitarias de Cornualles, Devon y las Islas del Canal han estado instando a la población a tomar precauciones adicionales durante la ola de calor, como mantenerse hidratados y tratar de mantener las casas lo más frescas posible.
Foyster dijo que no podría haber pedido «una persona mejor» que Eastman para que la ayudara.
«Me ha apoyado en momentos difíciles y siempre está ahí», dijo Foyster.
«Ella viene y escucha, y creo que eso es realmente importante.»
Eastman dijo que los trabajadores habían estado más ocupados durante el reciente clima caluroso, yendo de puerta en puerta para comprobar que los residentes, en particular las personas mayores, estuvieran bien hidratados y se mantuvieran frescos.
Algunos residentes recibieron ayuda para conseguir ventiladores porque muchas casas se habían calentado muchísimo, lo que dificultaba dormir.
El programa también organiza actividades destinadas a reducir la soledad y mejorar el bienestar. En una jornada de plantación comunitaria, Babs Eveson comentó que, de no haber recibido el apoyo necesario, se habría quedado en casa todo el día deprimida.
«Solo me queda una buena amiga con vida y me siento muy sola», dijo. «Saber que están ahí me facilita mucho la vida».
Pauline Joll, de noventa años, quien se describió a sí misma como «nacida y criada en Camborne», dijo que el programa la había ayudado a hacer amigos.
«Me ha abierto un nuevo camino. He hecho nuevos amigos. Es como una segunda familia, de verdad», dijo.
Derek Thomas, director del área central de atención integrada, afirmó que el servicio era «esencial» y no un «elemento deseable».
Según explicó, el programa generó 2,33 libras de valor social por cada libra invertida, lo que supone un retorno anual de más de 4,6 millones de libras.
Añadió que las visitas a urgencias habían disminuido en torno a un 11%, mientras que los ingresos no planificados en consultas de medicina general se habían reducido en torno a un 7%.
Basado en un modelo brasileño que lleva funcionando 30 años, el programa continúa expandiéndose, con la esperanza de que un apoyo similar pueda extenderse a todo el Reino Unido.
Consejos de los funcionarios
Los responsables sanitarios del Consejo del Condado de Devon aconsejan a la población que beba agua con regularidad , incluso si no tiene sed.
También dijeron que la gente debería mantener sus casas lo más frescas posible abriendo las ventanas cuando las temperaturas sean más bajas y cerrando las cortinas y persianas durante las horas más calurosas del día.
La organización Safeguarding Partnership Jersey ha pedido a los isleños que se preocupen por sus vecinos , amigos y familiares mayores, ya que las personas mayores y otros grupos vulnerables pueden verse especialmente afectados por el calor extremo.
Se recomienda a los residentes que permanezcan en sus casas durante las horas de más calor, que tomen baños o duchas con agua fría y que eviten el alcohol y la cafeína.
Asimismo, se recomienda mantener las casas frescas cerrando las cortinas, abriendo las ventanas y utilizando ventiladores siempre que sea posible, además de usar ropa ligera y aplicarse protector solar cuando se esté al aire libre.
El gobierno de Guernsey aconsejó a la población mantenerse hidratada , conservar las casas frescas cerrando las cortinas y abriendo las ventanas cuando las temperaturas sean bajas, evitar la exposición al sol entre las 11:00 y las 15:00 horas, y estar pendiente de familiares, vecinos y amigos.
Los viajeros deben llevar agua, y quienes naden al aire libre deben seguir las recomendaciones de seguridad locales.
Las mascotas también deben estar protegidas, con acceso a sombra y agua fresca, y nunca deben dejarse dentro de los vehículos.