El cierre de una tienda emblemática ha sido descrito como una «pérdida drástica» para el centro de la ciudad, ya que, según los expertos, los hábitos de consumo están cambiando.
Decathlon, que formaba parte del Regent Arcade de Cheltenham desde noviembre de 2021, operaba en un local grande dentro del centro comercial, pero ha anunciado que cerrará sus puertas el 29 de agosto.
Francesca Inman, directora ejecutiva del Distrito de Mejora Empresarial de Cheltenham, afirmó que la pérdida de Decathlon es «dramática», ya que ha sido «una parte realmente distintiva del centro de la ciudad desde su apertura».
Ella dijo: «Estamos presenciando un cambio en los hábitos de consumo y un entorno minorista cada vez más competitivo».
Decathlon no respondió directamente a la solicitud de comentarios de la BBC, pero en un comunicado publicado en línea, la marca dijo que los clientes ya no pueden hacer pedidos en línea con recogida en tienda para que se los entreguen en la tienda de Cheltenham antes de su cierre.
La tienda de Regent Arcade fue la primera sucursal de la marca francesa en el suroeste de Inglaterra.
Inman afirmó que el cierre inminente de la tienda Decathlon se produce en un momento «realmente difícil» para los negocios de las principales calles comerciales de todo el país.
«Cheltenham no es inmune a esos desafíos, pero, al mismo tiempo, seguimos teniendo un centro urbano muy diverso, así que solo necesitamos trabajar colectivamente para asegurarnos de que siga siendo un lugar donde las empresas quieran invertir y donde la gente quiera pasar su tiempo», añadió.
Inman añadió que la ciudad tiene una tasa de desocupación del 7,8% en lo que respecta a locales comerciales, en comparación con el promedio nacional del 14%.
«Creo que [la tienda Decathlon] es un espacio bastante grande, así que es difícil decir si sería fácil de llenar o no, pero recientemente hemos tenido tiendas como Mango, que es un minorista grande y conocido, y varias otras», dijo Inman.
«Espero que se llene rápidamente.»