Se están celebrando manifestaciones en Portadown a favor y en contra de ambos bandos en la disputa por el desfile de Drumcree, mientras continúa el enfrentamiento entre los residentes de Garvaghy Road y la Orden de Orange.
En un acto celebrado en Garvaghy Road ante miles de personas, la Primera Ministra y vicepresidenta del Sinn Féin, Michelle O’Neill, declaró haber oído al Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Sir Chris Bryant, «hablar de estar entre la espada y la pared», y añadió que «nunca había oído semejante disparate; esto es una cuestión de equilibrio entre el bien y el mal».
El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) declaró que cualquier persona que bloquee la carretera de Garvaghy será «considerada participante en una protesta no notificada y, por lo tanto, ilegal», y que cualquiera que «sea hallado culpable de infringir la ley se enfrentará a consecuencias penales».
En un discurso pronunciado en la iglesia de Drumcree, la diputada del Partido Unionista Democrático (DUP), Carla Lockhart, reiteró su petición al jefe de policía del PSNI, Jon Boutcher, y a sus agentes para que «cumplan con su deber» y faciliten el desfile, calificando el actual estancamiento de «gobierno de la turba».
Durante la mayor parte de la tarde, los vigilantes, que llevaban chalecos reflectantes, impidieron que la gente circulara por la carretera de Garvaghy, y se les indicó a los asistentes que era importante permitir que el tráfico fluyera con normalidad.
Sin embargo, a las 15:00 BST la multitud era tan grande que ocupaban la carretera mientras la policía la cerraba al tráfico.
Las repercusiones de la propuesta marcha de la Orden de Orange, a la que se oponen los residentes de Garvaghy Road, se prolongan desde el domingo por la mañana, tras la decisión de la Comisión de Desfiles de que el desfile de la Orden de Orange podría celebrarse con restricciones.
Los manifestantes han permanecido en Garvaghy Road y la Orden de Orange ha mantenido su presencia en la iglesia de Drumcree después de que las conversaciones para poner fin a la disputa sobre el desfile terminaran sin acuerdo el jueves.
El viernes estaba prevista una nueva audiencia legal por parte de los vecinos para impedir la marcha, pero ahora se ha aplazado hasta el lunes.
O’Neill dijo a la multitud el sábado que «si este gobierno británico no está dispuesto a poner fin a esta crisis, entonces depende de los miles de personas aquí presentes, solidarizarse colectivamente con los residentes de Garvaghy Road».
Ella dijo: «Nos mantendremos unidos, hombro con hombro, durante el tiempo que sea necesario».
El líder del Partido Unionista del Ulster (UUP), Jon Burrows, afirmó que las escenas vividas el sábado en Garvaghy Road «representan un grave fracaso del liderazgo político».
«Fue un carnaval de transgresiones y triunfalismo», dijo.
La ex diputada del SDLP, Dolores Kelly, habló en la manifestación y dijo: «Nunca pensamos que volveríamos a estar en Garvaghy Road para decir que no volveríamos atrás y que no habría desfiles de la Orden de Orange en Garvaghy Road».
En la zona de Edgarstown, en Portadown, se está celebrando un evento de menor envergadura en apoyo de la Orden de Orange.
En declaraciones a BBC News NI en Drumcree, Lockhart afirmó que podría haber «repercusiones durante mucho tiempo si la ley de la turba se impone al estado de derecho».
Al preguntársele si habíamos logrado alejarnos del «abismo» mencionado tanto por Lockhart como por un juez del Tribunal Superior en referencia a los procedimientos judiciales de la semana pasada, Lockhart afirmó rotundamente que aún no se había logrado ningún progreso.
«No, necesitamos que la policía dé un paso al frente y cumpla con su deber. Creo que si los verdaderos residentes se manifiestan, podemos y debemos discutir otras opciones y soluciones, porque queremos que esto se resuelva», dijo Lockhart.
‘No queremos más de esto’
Liam McDonald viajó desde el sur de Armagh y dijo que era importante para él estar en Garvaghy Road.
«La mayoría de la gente en Irlanda, en toda la isla, no quiere más de esto. No quieren ver más problemas, conflictos ni nada por el estilo.»
Jonathan Jackson, miembro de la Orden de Orange, dijo que asistió a la manifestación de Edgarstown porque creía en su cultura y estaba orgulloso de su identidad.
«Para mí, como joven sindicalista protestante, empieza a sentirse como un hogar frío en mi propio país.»
«Así que creo que, obviamente, uno puede mirar hacia atrás y tal vez parezca un problema de personas mayores, pero creo que se trata de una cuestión de libertades civiles.»
‘Enfrentamiento prolongado’
El secretario de Estado para Irlanda del Norte, Sir Chris Bryant, dijo estar «preocupado por el prolongado estancamiento», que, según él, «en última instancia no beneficia a nadie».
«He estado trabajando con todos los implicados para encontrar una solución mutuamente aceptable», dijo en una publicación en redes sociales el sábado.
Dijo estar agradecido a quienes participan en el diálogo, y añadió que es «un momento crucial» para Irlanda del Norte y que espera que se pueda encontrar una solución de compromiso.
Un portavoz de Fianna Fáil dijo que el Taoiseach (presidente irlandés) Micheál Martin cree que «ahora es momento de mantener la calma y ser cuidadosos con lo que decimos».