El copiloto que intentó tomar el control de un avión de Flydubai que viajaba a Israel atacó al piloto con un hacha de emergencia, según informó el fiscal general de los Emiratos Árabes Unidos.
El vuelo de Dubái a Tel Aviv, con más de 170 personas a bordo, se precipitó 5.200 metros (17.000 pies) dos horas y media después de despegar, antes de que los pasajeros lograran reducir al atacante y tomar el control del avión.
El capitán Smit Machchhar dijo que estaba tendido en el suelo herido cuando se dio cuenta de que el avión se estaba hundiendo y que tenía que actuar, explicando: «Me dije a mí mismo que hiciera un último esfuerzo para abrir la puerta desde dentro», lo que permitió que los pasajeros entraran.
Posteriormente, dos pilotos de reserva aterrizaron el avión sin problemas en Arabia Saudí.
Normalmente, en la cabina se guarda un hacha de emergencia para casos de urgencia.
El arma utilizada ha sido una cuestión clave para los investigadores, dada la estricta seguridad en una ruta tan sensible. Los primeros informes de los pasajeros a bordo sugerían que podría tratarse de un cuchillo.
El fiscal general de los Emiratos Árabes Unidos declaró a los medios estatales que las investigaciones están en curso para determinar todas las circunstancias y los motivos del incidente.
Según el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el copiloto que lanzó el ataque era de nacionalidad omaní.
Diversos medios de comunicación, entre ellos Reuters, CNN y The New York Times, lo han identificado como Hamam al-Hammami. Sin embargo, no existe confirmación oficial al respecto.
Mientras trabajaba en otra aerolínea, Oman Air, los medios estadounidenses informaron que Al-Hammami fue apartado de la formación de pilotos debido a la preocupación por sus ideas radicales y que se le asignó otro puesto en la aerolínea nacional de Omán.
Según informó la universidad, completó un curso de tres años a distancia en la Universidad de Buckinghamshire New University en el Reino Unido y se graduó en gestión aeronáutica en 2023. Añadió que no recibió formación de piloto en dicha institución.
En declaraciones a Fox News, Netanyahu dijo que después de que el atacante fue reducido en el vuelo, gritó a la tripulación: «¡Mátenme, mátenme!».
El primer ministro israelí añadió: «Está claro que tenía tendencias suicidas… Parece muy probable que fuera a estrellar el avión».
También afirmó que el atacante «fue sometido a adoctrinamiento radical islamista».
Según la agencia estatal de noticias del país, el fiscal general de los Emiratos Árabes Unidos, Hamad Saif Al Shamsi, afirmó que las investigaciones sobre el incidente revelaron que el copiloto intentó llevar a cabo un «acto terrorista».
También afirmó que se estaban llevando a cabo investigaciones para esclarecer las circunstancias, los motivos y cualquier vínculo relacionado con el incidente.
Machchhar, que resultó apuñalado en el ataque, fue trasladado a un hospital cercano antes de ser evacuado en avión a Abu Dabi, donde, según los informes, se encuentra en estado estable.
El piloto, de nacionalidad india, se encuentra en «buen estado de salud y recuperándose satisfactoriamente», informó el jueves la embajada de la India en los Emiratos Árabes Unidos.
«Confío en que me recuperaré y volveré a estar en forma y saludable», dijo Machchhar.
Aproximadamente dos horas y media después de que el avión despegara del Aeropuerto Internacional de Dubái, comenzó a caer en picado.
El avión emitió una señal con el código de «emergencia general», el código 7700, antes de cambiar al código 7500, que informa de una «interferencia ilegal» o secuestro.
En una entrevista con la BBC, un pasajero describió el momento en que se dio cuenta de que algo andaba mal.
Almog Itali dijo: «De repente, el avión comenzó a caer, como una montaña rusa, con una fuerza G tremenda. Estuvo cayendo durante 20 o 30 segundos, rápidamente, luego se estabilizó y después volvió a caer».