Un ladrón que robó casi 23.000 libras esterlinas de una organización benéfica que proporciona transporte a personas con discapacidad ha recibido una sentencia suspendida.
Hayley Smith, de 44 años, realizó reembolsos fraudulentos a su propia identidad y robó la recaudación diaria en efectivo mientras trabajaba en una tienda que recaudaba fondos para el transporte comunitario en Blyth, Northumberland, según se escuchó en el Tribunal de la Corona de Newcastle.
La organización benéfica afirmó que el dinero era una «suma significativa» que equivalía a 49 días de transporte para 10 personas.
Smith, originaria de Blyth y con antecedentes penales por delitos similares, admitió haber cometido robo y fraude para financiar su adicción al juego. Fue condenada a 27 meses de prisión, con suspensión de la pena por tres años, después de que un juez declarara que sus hijos, «inocentes», no merecían perder a su madre.
Smith trabajó en una tienda de muebles gestionada por la organización benéfica en Blyth desde octubre de 2021 hasta noviembre de 2022, según declaró el fiscal Nick Murphy.
‘Todos bajo sospecha’
Según se escuchó en el tribunal, ella se convirtió en la única empleada remunerada de la tienda y era responsable de abrir y cerrar el establecimiento, depositar la recaudación en un banco cercano y enviar el registro de transacciones de fin de día a sus jefes.
Entre abril y noviembre de 2022, realizó 25 reembolsos a sus propias cuentas bancarias tras enviar el registro diario de transacciones, según se escuchó en el tribunal, robando 20.665 libras esterlinas.
Según se escuchó en el tribunal, la mujer sustrajo otros 2.370 libras esterlinas en efectivo de la tienda durante un período de tres semanas.
Cuando la policía la interrogó, negó haber cometido delito alguno y, posteriormente, no se presentó al juicio, según declaró Murphy.
En una declaración leída ante el tribunal, un portavoz de la organización benéfica afirmó que el dinero robado equivalía al salario de todo su equipo trabajando seis días a la semana durante un mes.
Según se escuchó en el tribunal, la «suma significativa», que debía cubrirse con reservas, habría cubierto el transporte de una persona durante 298 días.
Según el portavoz, tanto el personal como los voluntarios tuvieron la «desagradable» experiencia de ser inicialmente objeto de sospecha cuando se inició la investigación.
El tribunal escuchó que Smith tenía 24 delitos en su historial, incluidos múltiples cargos de robo y fraude por falsa representación, cuando «se aprovechó» de tener acceso a la tarjeta de crédito de una víctima entre 2007 y 2008.
En 2011 fue encarcelada durante ocho meses por robar 650 libras esterlinas de una tienda donde trabajaba, dijo Murphy.
En su defensa por su último robo, Jamie Adams dijo que Smith tenía una adicción al juego «de larga data» y que planeaba devolver el dinero robado con las ganancias, pero «por supuesto, eso nunca sucede».
Según se escuchó en el tribunal, también fue una cuidadora fundamental de sus hijos y familiares ancianos.
Trabajo no remunerado y toque de queda
El juez Tim Gittins afirmó que Smith «ocupaba un puesto de confianza» y que «en la práctica robó a miembros vulnerables de la sociedad».
Según él, ella utilizó su conocimiento de los sistemas de la tienda benéfica para cometer los delitos y luego «ocultarlos».
El juez le dijo a Smith que reconocía su adicción al juego, pero que ella había elegido ponerse en una situación en la que podía robar para financiar su hábito, «en lugar de simplemente buscar otro empleo que no la pusiera en una posición de tanta confianza».
Dijo que ella «francamente no estaba pensando» en sus hijos ni en aquellos a quienes debía cuidar cuando cometió el crimen, pero el juez estaba «obligado» a tenerlos en cuenta.
Gittins afirmó que Smith merecía ir a la cárcel, pero que era «plenamente consciente» del impacto que el encarcelamiento de un padre tiene en los hijos, y añadió que estos eran «víctimas inocentes» y que «no merecían perder a su madre».
Se le ordenó a Smith que realizara 175 horas de trabajo comunitario y que cumpliera un toque de queda nocturno con vigilancia electrónica durante un año.
Se celebrarán procedimientos separados para determinar si Smith puede devolver parte del dinero.