Un vídeo que muestra a una adolescente siendo agredida sexualmente y a su amigo siendo golpeado por un grupo de hombres en el estado indio de Bihar ha provocado una indignación generalizada.
Los dos estudiantes, ambos menores de edad, fueron detenidos en el distrito de Jamui el 19 de septiembre. Un video ampliamente difundido en internet los muestra rodeados, suplicando repetidamente que los dejen marcharse.
En las imágenes se ve al niño siendo abofeteado y tirado del cuello de la camisa, mientras que la niña es tocada de forma inapropiada y, en otro vídeo, un hombre se la lleva en brazos mientras el niño intenta intervenir.
Tres acusados, también menores de edad, han sido arrestados en relación con la agresión. Se ha creado un equipo de investigación especial para dar con los demás sospechosos.
Las perturbadoras imágenes han provocado indignación por el acoso sufrido por las dos adolescentes y han reavivado un debate más amplio sobre la seguridad de las mujeres y las niñas en Bihar, así como interrogantes sobre la respuesta de las autoridades estatales.
La indignación se intensificó después de que el ministro de Bihar, Shravan Kumar, dijera que «siguen ocurriendo incidentes esporádicos» y que el gobierno los estaba vigilando.
«El mundo no está completamente libre de delincuencia», dijo, y añadió que a los responsables no se les permitiría escapar y que se tomarían medidas severas.
Umesh Kushwaha, del gobernante Janata Dal (United), también fue objeto de críticas tras referirse a estos casos como «incidentes aislados» y contrastar la trayectoria del gobierno con la de la anterior administración del RJD.
Posteriormente, Kushwaha afirmó que sus declaraciones habían sido «distorsionadas y tergiversadas» y prometió tomar medidas contra los responsables.
La policía informó que el incidente tuvo lugar alrededor de las 19:00 hora local [13:30 GMT] del sábado, pero salió a la luz el lunes después de que el video de la agresión se volviera viral.
Según la policía, los adolescentes, ambos estudiantes de décimo grado, asistían al mismo centro de estudios y habían ido a la zona a tomar fotografías después de sus clases.
El jefe de policía de Jamui, Bishwajeet Dayal, dijo que ninguno de los dos había denunciado el incidente inicialmente; los agentes comenzaron a investigar después de que el video circulara ampliamente en línea y localizaron a la pareja utilizando el número de matrícula de un vehículo que se ve en las imágenes.
Posteriormente se registraron sus declaraciones y se abrió una investigación tras una denuncia por escrito de la joven.
Se ha registrado un caso en virtud de la estricta Ley de Protección de los Niños contra los Delitos Sexuales (Pocso) de la India.
La policía también ha invocado artículos del código penal de la India que abarcan la agresión o el uso de la fuerza criminal contra una mujer con la intención de ultrajar su pudor, la agresión o el uso de la fuerza criminal con la intención de desvestirla, y los actos llevados a cabo con una intención común.
El alto mando policial KS Anupam declaró que tres menores habían sido arrestados y que los investigadores habían constatado la implicación de otras dos personas.
La policía también ha iniciado acciones legales contra 32 cuentas de redes sociales acusadas de difundir imágenes en las que se podía identificar a los adolescentes, añadió.
La naturaleza escandalosa de la agresión ha provocado indignación en internet, y muchos usuarios de las redes sociales han expresado su horror y se han preguntado por qué un grupo de hombres creyó tener derecho a enfrentarse a dos adolescentes por estar juntos.
Algunos calificaron el incidente como una forma extrema de «vigilancia moral», mientras que otros señalaron a la policía de Bihar y exigieron medidas estrictas contra los acosadores.
Shreyasi Singh, ministra de Bihar y legisladora de Jamui, declaró al canal de noticias NDTV que el incidente había traído «vergüenza a la sociedad».
Singh, ex tiradora deportiva de nivel internacional, afirmó que las mujeres en Bihar están progresando en muchos ámbitos, pero que persisten las preocupaciones sobre su seguridad.
Pidió que los demás sospechosos fueran arrestados rápidamente y que se tomaran medidas severas contra los responsables.
Mientras tanto, los líderes de la oposición han aprovechado el caso para cuestionar el historial del gobierno estatal en materia de seguridad de las mujeres.
Rahul Gandhi, diputado y líder del principal partido de la oposición de la India, el Congreso, describió las imágenes como «profundamente perturbadoras» y dijo que el incidente reflejaba una «creencia patriarcal de que los hombres pueden controlar el cuerpo, los movimientos y las decisiones de una niña».