Wetherspoons ha prohibido a sus clientes poner música a todo volumen o contestar llamadas en altavoz, alegando que el ruido de los teléfonos y las tabletas es un problema cada vez mayor que está volviendo loca a la gente.
La empresa, que gestiona 792 pubs y bares en todo el Reino Unido, ha comunicado que, tras recibir quejas, ha pedido a sus clientes que pongan sus dispositivos en silencio o que utilicen auriculares.
Las encuestas realizadas en los últimos años por diversas organizaciones sugieren que la gente se opone mayoritariamente a que otros pongan música o atiendan llamadas por altavoz en espacios públicos.
Wetherspoons declaró a la BBC que se pediría a sus empleados que usaran el «sentido común» al hacer cumplir la prohibición.
«No pretendemos pedirle a nadie que abandone un pub si incumple la normativa, pero es una opción que los gerentes pueden considerar si se niegan a hacerlo», dijo la empresa.
La Asociación Británica de Cerveza y Pubs, que representa a Wetherspoons y a otras cadenas de pubs en el Reino Unido, afirmó que «contar con una política clara ayuda al personal a hacer cumplir las normas y a los clientes a saber qué pueden y qué no pueden hacer».
El grupo añadió: «Todavía no hemos conocido a nadie que disfrute tomando una pinta mientras escucha una llamada por altavoz o a alguien reproduciendo un vídeo a todo volumen, así que esperamos que esta medida sea muy bien recibida».
Los estudios sugieren que a la mayoría de los británicos les molesta oír a la gente contestar llamadas con el altavoz activado o reproducir vídeos o música en sus teléfonos sin auriculares.
Una encuesta realizada el año pasado por Transport for London a 1.000 personas reveló que el 70% de los encuestados consideraba molesta la música alta y las llamadas telefónicas sin auriculares.
Sin embargo, la evidencia también sugiere que existe una clara brecha generacional. En una encuesta de Ofcom realizada en agosto de 2022 a 1010 personas, de los jóvenes de entre 13 y 17 años encuestados, el 69 % afirmó que era aceptable realizar videollamadas, el 73 % escuchar música y el 83 % ver vídeos sin auriculares.
‘Desintoxicación digital’
La decisión de Wetherspoons responde a una política más estricta y de larga data de la cadena de pubs rival Sam Smiths, que prohíbe el uso del teléfono o cualquier tipo de tecnología, además de prohibir las palabrotas.
Mark Evans, gerente del Black Horse Inn, un pub de la cadena Sam Smiths en Bradford, declaró a la BBC que, debido a la prohibición, ofrece una «desintoxicación digital».
«Incluso los desconocidos que vienen por primera vez, en 10 o 15 minutos ya están entablando una conversación con otras personas», afirma.
«De vez en cuando se producen reacciones negativas en las que simplemente se dan la vuelta y se marchan, lo cual es comprensible.»
«Sin embargo, hay cierto grado de hipocresía, ya que se permite pagar a través del teléfono móvil.»
Al igual que los pubs de Sam Smiths, los pubs de Wetherspoons no ponen música, y su director ejecutivo, Sir Tim Martin, los describe como «un oasis de tranquilidad y contemplación… en un mundo dominado por la música de otros y el sonido amplificado».
Wetherspoons sí pone música por la noche en sus 44 bares Lloyds’. Confirmó que la prohibición de que los clientes pongan música y atiendan llamadas en altavoz también se aplicará a esos locales.
«Para evitar que los clientes se vuelvan locos por la cacofonía de sonidos, les pedimos amablemente a los usuarios de teléfonos que bajen el volumen», añadió Sir Tim.
El número de pubs de la cadena Wetherspoons ha ido disminuyendo progresivamente durante la última década, desde un máximo de 955 a finales de 2015.
La empresa ha afrontado dificultades financieras durante esos 10 años debido a la pandemia de Covid y a la inflación.
El mes pasado, comunicó a los inversores que los beneficios del año serían inferiores a los previstos debido al aumento de los costes de los alimentos, la mano de obra, las reparaciones, la energía y los impuestos municipales.
Información adicional de Sarah Rogers.