Según un proyecto de conservación, se ha registrado por primera vez a un gato montés escocés nadando en libertad.
La hembra, que nació en cautividad en 2022 y fue liberada en estado salvaje en 2024, fue avistada por un grupo de amigos que navegaban en canoa por el río Spey a principios de este verano.
La organización Saving Wildcats, en la que participa la Real Sociedad Zoológica de Escocia (RZSS), identificó al gato porque lleva un collar con GPS que permite rastrearlo.
El gato montés, llamado Sully, fue liberado como parte de los esfuerzos del proyecto para aumentar el número de ejemplares de estos animales en el Parque Nacional de Cairngorms.
La organización Saving Wildcats afirmó que el informe y las imágenes del grupo de amigos contribuyeron a una mejor comprensión del comportamiento de los gatos monteses en su hábitat natural.
El gato montés que nadaba fue avistado por primera vez por Craig Porter, y sus amigos David McKillop y Will Walter lograron grabar vídeos y tomar fotografías del animal.
Salvando a los gatos monteses
Salvando a los gatos montesesSegún la SSPCA escocesa , los gatos monteses son más robustos y musculosos que los gatos domésticos, y también tienen las patas más largas y una cabeza más grande y ancha.
Esta especie recibe el apodo de Tigre de las Tierras Altas y se la ha descrito como imposible de domesticar .
Su población ha disminuido debido a la pérdida de hábitat y a las colisiones con el tráfico en las carreteras.
Otros riesgos importantes para la especie incluyen la hibridación (el cruce entre gatos monteses y gatos domésticos) y las enfermedades transmitidas por los gatos domésticos.
En diciembre del año pasado, un informe sugirió que el programa Saving Wildcats había sido «altamente eficaz» para ayudar a aumentar la población de esta especie en los Cairngorms .
El proyecto, liderado por RZSS, cría gatos monteses en cautividad en el Highland Wildlife Park, cerca de Aviemore, antes de liberarlos en estado salvaje.
Un estudio publicado en Cat News de la UICN, que analizó el primer año del proyecto, descubrió que solo uno de los 19 gatos sobrevivió a sus primeros 10 meses.
Dos gatitos murieron apenas unos meses después, una vez finalizada la investigación: uno fue atropellado en la carretera y el otro murió de hambre.
En 2018, un importante estudio concluyó que el gato montés escocés estaba «funcionalmente extinto» en estado salvaje.