Un excursionista contó a la BBC cómo se zambulló en el mar para intentar salvar a una madre y a su hija que se ahogaron en una playa de Essex.
Craig Bowe, de 42 años, luchó contra la marea alta en West Mersea, cerca de Colchester, en tres ocasiones tras escuchar gritos el miércoles por la noche.
El instalador de cocinas, que estaba de excursión desde Hertfordshire para celebrar el décimo cumpleaños de su hija, logró sacar a Shally y Samiha Rahman de las olas y también ayudó a un niño de siete años a subir a un bote salvavidas.
A pesar de sus esfuerzos, ambos hombres, de 41 y 15 años, murieron en el desesperado intento por llevar al niño a la orilla .
El niño, que quedó atrapado durante una excursión familiar desde Barking, al este de Londres, fue trasladado en helicóptero al hospital y permaneció allí en estado crítico el viernes.
Otras tres personas fueron trasladadas en ambulancia a otro hospital después de que el incidente se produjera alrededor de las 17:35 BST.
Lewis Adams/BBCBowe, originario de Northaw, actuó de inmediato tras oír a un hombre gritar en el agua y ver cuerpos flotando.
«Cuando llegué, las dos primeras personas que vi estaban boca abajo, así que [la situación era] más grave de lo que pensé inicialmente», declaró a la BBC.
Bowe arrastró a Shally Rahman hasta la orilla, donde los transeúntes comenzaron a practicarle la reanimación cardiopulmonar. Acto seguido, volvió corriendo al mar para rescatar a su hija.
Tras hacerlo, regresó al agua para ayudar a subir a un bote salvavidas al niño de siete años y a otro menor, que se encontraban a unos 137 metros (150 yardas) mar adentro.
«Ayudé a subirlo al bote, porque también estaba boca abajo… pero el niño de siete años no estaba bien», dijo Bowe, quien fue ayudado por un hombre anónimo.
«Las olas me golpeaban en la cara. La corriente era definitivamente más fuerte.»
Lewis Adams/BBCSegún ha podido saber la BBC, el niño podría haber quedado atrapado en un banco de arena cuando se separó de la costa.
La esposa de Bowe, Carly, se encontraba entre el grupo de personas que intentaban reanimar a la madre y a la hija en la arena.
«Solo quería que sobrevivieran y con todas mis fuerzas deseaba que ella pudiera respirar», dijo.
La mujer de 43 años y su familia llegaron a la playa alrededor de las 11:00 y recordaron haber visto a las víctimas pasándolo «muy bien» juntas.
Sin embargo, eso llegó a un abrupto final con el sonido de gritos «histéricos» unas seis horas después.
Qays Najm/BBCBowe restó importancia a las personas que lo llamaban héroe e insistió en que fue un esfuerzo de equipo.
Su esposa añadió: «Todos los que estábamos en esa playa ese día hicimos lo que pudimos para darle a esa familia la mejor oportunidad posible de sobrevivir.»
«Todos se volcaron con la causa y fue increíble verlo.»
La policía de Essex ha instado a cualquier testigo a que se presente mientras sus detectives reconstruyen lo sucedido.