Tres establecimientos de hostelería en Coventry han cerrado o cerrarán a finales de julio, y la sección local de la Campaña por la Cerveza Artesanal (Camra) sugiere que la noticia no es ninguna sorpresa.
El pub The Aardvark, situado en Butts, anunció en las redes sociales que cerraría sus puertas definitivamente el 20 de julio.
El Town Wall Tavern, situado en Bond Street, en el centro de la ciudad de Coventry, confirmó que cerrará sus puertas el 26 de julio, mientras que The Lion’s Inn, un pub reconvertido en restaurante indio en Coundon, anunció su cierre tras ocho años de actividad.
En un comunicado publicado en su página de Facebook, Town Wall Tavern declaró: «Hemos hecho todo lo posible por mantener el pub en funcionamiento, pero lamentablemente ya no podemos continuar bajo nuestro acuerdo con [los propietarios] Stonegate».
Reuters/ Clodagh KilcoyneGraham Paine, de la delegación de Camra en Coventry y alrededores, dijo que no le sorprendían los cierres.
«Cuando estás vinculado a una cadena de pubs o a una cervecera, tienes que comprarles la cerveza a ellos y pagarás un precio más alto que en un bar independiente. Sé que a nivel nacional, la CAMRA tiene problemas con Stonegate y los titulares de licencias nos dicen que la empresa tiene un historial de prometer grandes cantidades y no cumplirlas.»
Stonegate es una de las mayores cadenas de pubs del Reino Unido, con más de 3.000 establecimientos en todo el país.
Además de ser propietaria del Aardvark y del Town Wall Tavern, también es propietaria del Philip Larkin y del Coventry Cross, ambos situados en The Burges, en el centro de la ciudad de Coventry.
En declaraciones a la BBC, un portavoz de Stonegate dijo: «Los pubs Aardvark y Town Wall Tavern permanecerán cerrados durante un breve período mientras preparamos su reapertura bajo una nueva administración.»
«Esperamos reabrir las puertas de ambos pubs y dar la bienvenida a nuestros clientes muy pronto.»
La compañía también hizo referencia a los recientes comentarios del director ejecutivo, David McDowall, quien dijo: «Los estudios de casos aislados no representan el éxito de nuestro patrimonio en general; la realidad es que estamos invirtiendo cantidades récord en nuestras propiedades, las solicitudes de inquilinos están en máximos históricos y los contratos de arrendamiento de los pubs están alcanzando duraciones récord».
Paine afirmó que los problemas más generales que afectan al sector de la hostelería de la ciudad se reflejan en otras partes del país.
«Medidas como el aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social a cargo de los empleadores, introducido por este gobierno, perjudican a las pequeñas empresas. También subieron el impuesto sobre la cerveza y se negaron rotundamente a reducir el IVA en los pubs, lo que significa que la cerveza es mucho más cara que en el supermercado.»
También dijo que los jóvenes son menos propensos a ir a un pub, ya que tienen menos dinero en sus bolsillos, lo que significa que si salen por la noche, pasan menos tiempo en el pub que antes.
«Creo que hay que tener en cuenta todos esos factores, no solo para Coventry, sino que es nuestro punto de vista en CAMRA, una tendencia que estamos viendo en todo el Reino Unido.»
En la página web del Lion’s Inn, un antiguo pub reconvertido en restaurante indio, se lee: «Nuestra andadura en el Lion’s Inn ha llegado a su fin. Gracias por vuestro continuo apoyo durante los últimos 8 años».