Ocho semanas después de haber llevado al Hull City a la Premier League, Oli McBurnie sigue sonriendo de oreja a oreja.
Su gol en el último minuto de la final de los playoffs del Championship en Wembley no solo les dio el «partido más lucrativo del fútbol», sino también un viaje a Las Vegas para todo el equipo, pagado por el propietario Acun Ilicali.
«Me llevó un par de semanas asimilarlo del todo», dice McBurnie.
«Acún me enseñó a decir que fue el mejor momento de mi vida profesional, no de toda mi vida, para no meterme en problemas con mi esposa», añade entre risitas.
Ahora, a menos de un mes del inicio de la temporada en la máxima categoría, McBurnie ha vuelto a los entrenamientos y reflexiona sobre un verano vertiginoso.
El internacional escocés no fue convocado para el Mundial , pero disfrutó de su propia aventura en Estados Unidos junto a Ilicali y sus compañeros de equipo.
«Mientras estábamos allí, una mujer se me acercó y me pidió que le firmara el brazo. Volvió 10 minutos después con la firma tatuada, ¡fue una locura!»
«Sé un poco sobre tatuajes», añade el delantero, que tiene docenas de ellos tatuados en todo el cuerpo, «así que sé que te acompañan para siempre».
BBC/Jasmine LoweMcBurnie y su familia también acompañaron a Ilicali en sus vacaciones en Turquía, el país natal del propietario.
«Te sorprendería la cantidad de aficionados del Hull City que hay en Turquía», dice McBurnie.
Ilicali, locutor y empresario de medios , espera que ese número siga creciendo ahora que los Tigers se enfrentarán a equipos como el Arsenal, el Liverpool y el Manchester United.
Por lo general, después de las vacaciones de verano, volver al trabajo y a la rutina se siente como un bajón.
Pero McBurnie y sus compañeros están impacientes. Para algunos, jugar en la Premier League será la cúspide de sus carreras.
Lewie CoyleEl capitán del equipo, Lewie Coyle, debutó con los Tigers cuando militaban en la League One.
Ahora, en un terreno de juego de aspecto impecable, da instrucciones a gritos durante los ejercicios de entrenamiento.
Al igual que McBurnie, Coyle fue reconocido durante sus vacaciones. Cuando le preguntan si fue el mejor verano de su vida, no duda en responder: «Sí».
«Viajar a Las Vegas fue increíble. Creamos recuerdos para toda la vida.»
«No nos contuvimos, eso seguro. El presidente organizó un viaje increíble.»
«Creo que hubo más de uno con dolor de cabeza durante los días siguientes.»
Para Coyle, que creció en la zona, la familia es una prioridad. Su difunto padre, Chris, tenía un puesto de frutas y verduras en el centro de la ciudad.
Ahora que él mismo es padre, Coyle, junto con su pareja, llevó a su hijo de tres años a Portugal y dice que «le encantó».
«Está en una edad estupenda, estuvimos entrando y saliendo de la piscina con él todo el día; de eso se trata.»
En los últimos años, Coyle ha hablado abiertamente sobre la pérdida de su padre. Su entrevista televisiva posterior al partido en Wembley fue muy emotiva y, en retrospectiva, dice que se sintió abrumado.
Llevé mi medalla a la tumba de mi padre. Me senté con él durante media hora, coloqué la medalla sobre su lápida y charlé un rato con él para decirle que lo había logrado. Cumplí mi promesa.
«Siempre le digo que, si pudiera vernos a todos, sabría que su legado continúa», añade, mirando al cielo.
BBC/Jasmine LoweEl primer partido de los Tigers en la nueva temporada será en casa contra el Manchester United el 22 de agosto.
Para los aficionados, es un partido soñado, pero para Matt Crooks, uno de los favoritos de la afición, será una prueba de lealtad familiar.
«Mi familia ha tenido dos abonos de temporada en Old Trafford desde que nací», dice el centrocampista.
¿A quién animarán en el partido? Guiña un ojo y dice «a mí», antes de hacer una pausa y añadir, con una risita, «espero».
Crooks es conocido por su sentido del humor. Cuando se le pidió que se mencionara a sí mismo para una grabación de televisión y radio, respondió: «Tree».
Ha adoptado con cariño este apodo, inspirado en su estatura y su abundante cabellera. Incluso hubo gente disfrazada de árboles en Wembley.
Sin embargo, se toma en serio lo que le depara el futuro.
«Supongo que a lo largo de mi carrera he ido ascendiendo de categoría, y esta es probablemente la última, donde se supone una prueba y un desafío para mí», dice Crooks.
Regresa caminando hacia la sesión de entrenamiento, luego se da la vuelta y grita: «¡Arriba los Tigres!»