WASHINGTON — Tras su aplastante derrota en las elecciones de mitad de mandato , los demócratas en la Cámara de Representantes ya están haciendo esfuerzos por superar dos meteduras de pata consecutivas que enfurecieron a sus bases y causaron frustración entre los legisladores.
A principios de esta semana, no lograron destituir al jefe del Pentágono, Pete Hegseth, después de que aproximadamente una docena de miembros de su bancada faltaran a una votación de procedimiento clave, algunos alegando un atasco de tráfico . Un día después, ningún demócrata se opuso a un proyecto de ley republicano que, según los críticos, podría perjudicar a los veteranos con discapacidades, lo que permitió su aprobación por votación a viva voz.
En una Cámara de Representantes aún controlada por los republicanos, es una incógnita si los demócratas podrían haber prevalecido en ambos casos. Sin embargo, la rápida reacción ante estos errores fue un claro recordatorio de las altas expectativas que muchos votantes liberales, revitalizados por la ola azul, depositan en los miembros del Congreso, incluso antes de que sus nuevas mayorías asuman el poder en enero.
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“Todos aquí deberían tener más criterio”, declaró a USA TODAY la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York. “Simplemente no hay ninguna circunstancia en la que estas cosas deban ocurrir”.
A pesar de la magnitud de la victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato, esta fue vista en gran medida como un rechazo al presidente Donald Trump . Los legisladores reconocen que los próximos dos años representarán una prueba crucial mientras intentan conservar el apoyo de los votantes que los llevaron de nuevo al poder.
Con el control de aproximadamente 260 escaños en la Cámara de Representantes en el nuevo año, los demócratas gozarán de una ventaja política mucho mayor en comparación con el margen peligrosamente estrecho al que los republicanos se han acostumbrado. Pero eso no significa que no vayan a tener que lidiar con «complejidades y responsabilidades adicionales», afirmó Ocasio-Cortez.
«He visto ambas. Ambas requieren una precisión técnica y una ejecución extremas», dijo. «Esa debe ser la expectativa».
Los demócratas se disculpan tras la votación de Hegseth
El martes, los demócratas se preparaban para iniciar un proceso de destitución contra Hegseth , uno de los miembros del gabinete de Trump más cuestionados. Si bien la votación no lo habría destituido, habría sido un paso previo para un juicio en el Senado. Muchos demócratas lo vieron como una oportunidad política única.
El republicano disidente Thomas Massie, representante de Kentucky, desafió a su partido al reintroducir los artículos de juicio político y forzar una votación sobre ellos, abriendo la puerta para que los demócratas lograran una victoria postelectoral significativa y de gran repercusión que demostró la seriedad de su oposición a la gestión de Trump en la guerra de Irán .
En cambio, los republicanos recurrieron a una maniobra procedimental para rechazar la resolución por 211 votos contra 204, lográndolo en parte porque 11 demócratas no estuvieron presentes en la votación. Siete republicanos también estuvieron ausentes.
Un congresista demócrata que se había ausentado de su puesto se recuperaba de una cirugía a corazón abierto. La presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, quien se jubilará a finales de año, se encontraba en San Francisco para un evento en honor a los veteranos locales. Sin embargo, fueron los demócratas quienes, alegando haber quedado atrapados inesperadamente en el tráfico, recibieron las recriminaciones más severas tanto de colegas frustrados como de votantes.
La representante Melanie Stansbury, demócrata de Nuevo México, quien afirmó que un incidente en la carretera la retrasó, finalmente emitió una disculpa.
«Nadie está más decepcionada conmigo misma que yo por no haber estado presente en el momento en que cayó el mazo», dijo en un video que publicó en las redes sociales . Subrayó que ha sido una de las principales defensoras del juicio político contra Hegseth «desde el principio» y afirmó que los demócratas lo intentarían de nuevo en el nuevo Congreso.
El representante Mark Pocan, demócrata por Wisconsin, defendió a sus colegas que no pudieron votar, diciendo que Washington está «diseñado para dificultar el acceso rápido al Capitolio».
«A menos que nos implantáramos un dispositivo de rastreo a cada uno de nosotros que nos diera descargas eléctricas», declaró a USA TODAY, «el equipo de los látigos no podría haber estado en la mente de todos los miembros que no estaban cerca».
Otros han sido más críticos.
«Creo firmemente que en las votaciones importantes, debemos estar presentes», declaró a USA TODAY el representante Ro Khanna, demócrata por California.
‘Tenemos que estar alerta ‘
El día siguiente al fiasco de Hegseth supuso otro revés para los demócratas de la Cámara de Representantes.
El Día de los Veteranos, los republicanos iniciaron el proceso de consideración de la Ley de Atención a los Veteranos de Estados Unidos, un amplio paquete legislativo que ha dividido a los grupos de veteranos. Los críticos del proyecto de ley han denunciado los cambios propuestos al sistema de calificación de discapacidad del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA, por sus siglas en inglés), argumentando que eliminarían beneficios fundamentales.
El representante californiano Mark Takano, principal demócrata del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, declaró que él y su equipo se encontraban negociando modificaciones técnicas cuando los republicanos anunciaron la votación del proyecto de ley. Normalmente, un miembro del partido minoritario debe solicitar una votación nominal, pero ningún demócrata se levantó para hacerlo, permitiendo que el proyecto de ley se aprobara por votación a viva voz.
Takano calificó la maniobra de «juego sucio», mientras que la dirección republicana afirmó que los demócratas deberían haber prestado más atención a lo que sucedía en la Cámara de Representantes.
El representante Jim McGovern, quien está a punto de liderar el importantísimo Comité de Reglas en el nuevo Congreso, declaró a USA TODAY que la disputa en torno al proyecto de ley para veteranos fue un duro recordatorio para los demócratas de que los republicanos aún están en el poder.
«Tenemos que estar muy atentos, y eso significa que, aunque hablen en voz baja por el micrófono, necesitamos que haya gente vigilándolos», dijo el congresista de Massachusetts. «Nos quedan dos meses con estos tipos, y van a intentar hacer muchas cosas malas para las que tenemos que estar preparados».
Zachary Schermele es el corresponsal del Congreso de USA TODAY. Puedes contactarlo por correo electrónico en zschermele@usatoday.com y en Signal como @zachschermele.02. Síguelo en X como @ZachSchermele.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Tras el éxito de las elecciones de mitad de mandato, los demócratas de la Cámara de Representantes se enfrentan a sus primeros tropiezos políticos.