El precio del gasóleo para calefacción doméstica vuelve a subir tras un periodo de tregua.
Las cifras del Consejo del Consumidor de Irlanda del Norte (CCNI) muestran que en tan solo tres semanas el coste medio de 500 litros de gasóleo para calefacción doméstica ha pasado de 346,59 libras a 445,37 libras, lo que supone un aumento de 98,78 libras (29%).
Raymond Gormley, de la organización, afirmó que el aumento de precios responde a la escalada de los combates entre Estados Unidos e Irán .
Alrededor de dos tercios de los hogares de Irlanda del Norte utilizan gasóleo para la calefacción, con mucha diferencia el porcentaje más alto de cualquier región del Reino Unido.
Los precios del gasóleo para calefacción doméstica alcanzaron un máximo de 612,37 libras esterlinas por 500 litros de media en abril y habían caído hasta un mínimo de 346,59 libras esterlinas por la misma cantidad a principios de este mes.
Las cifras más recientes de la CCNI muestran que 300 litros de gasóleo para calefacción doméstica cuestan una media de 276,23 libras, frente a las 216,44 libras del 2 de julio.
El envío de 900 litros cuesta ahora una media de 789,07 libras, lo que supone un aumento de 173,84 libras desde el 2 de julio.
«No se pueden comprar 40 libras de petróleo».
En declaraciones a BBC News NI en el centro de Belfast, Agnes Jackson afirmó estar preocupada por el coste general de la vida.
«Realmente me preocupan las familias pequeñas», dijo.
Agnes dijo que en los últimos años cambió del petróleo al gas porque era más barato, pero «ahora están a la par».
Añadió que, antes de realizar el cambio, tenía que tomar decisiones firmes sobre los gastos del hogar.
«En el caso del petróleo, no era como si pudieras ir y comprarlo como la gasolina a 40 libras; eran cientos de países los que lo suministraban», dijo Agnes.
Rosie y Patrick McGivern, que compraron petróleo antes de mayo cuando los precios eran altos, dicen estar preocupados por el aumento de los precios.
Patrick añadió que los meses más fríos del invierno van a ser el «principal problema».
«El tiempo ha sido bueno, la gente no ha necesitado encender la calefacción, pero dentro de dos o tres meses las cosas cambiarán, y parece que el precio del petróleo solo puede ir en una dirección en este momento: al alza», dijo.
Los McGivern afirmaron que no creen que el gasóleo para calefacción sea asequible para la familia media de Irlanda del Norte.
«Tenemos la suerte de estar jubilados y de vivir solos en la casa», añadió Patrick.
«Nosotros no tenemos que cuidar de hijos o nietos, pero creo que para una familia normal un aumento es terrible.»
«El invierno va a ser duro para las familias».
Emma Rose Creaner está preocupada por el coste de la vida y el aumento del precio del petróleo, especialmente para las familias que necesitan ayuda.
«Cuando llegue el invierno, va a ser muy duro, sobre todo para las familias», dijo.
El alquiler de Emma Rose incluye el coste del gasóleo para la calefacción, y ella ha declarado que el reciente aumento es «completamente ridículo».
Hugh O’Donnell, ya jubilado, dijo que su hogar depende «totalmente» del gasóleo para la calefacción y que entiende por qué muchas personas están teniendo problemas.
«Pertenezco a la generación del baby boom; tenemos excelentes pensiones estatales y laborales, así que realmente no me afecta mucho», dijo.
Los precios seguirán siendo altos hasta que se reanuden las negociaciones entre Estados Unidos e Irán.
Raymond Gormley, responsable de política energética de la CCNI, cree que los precios del petróleo se mantendrán altos hasta que se reanuden las negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán.
El crudo Brent, la referencia mundial para los precios del petróleo, subió más del 6% el jueves tras varios días de incrementos, a medida que Estados Unidos intensificaba los ataques militares contra Irán.
Los precios se dispararon después de que la milicia hutí en Yemen atacara petroleros en el Mar Rojo, amenazando una ruta de exportación clave que Arabia Saudita ha utilizado para evitar el Estrecho de Ormuz .
En Irlanda del Norte, se han registrado aumentos de alrededor del 42,86 % (152,82 libras esterlinas) en los pedidos de gasóleo para calefacción doméstica de 300, 500 y 900 litros desde el 26 de febrero.
Gormley explicó que los precios se dispararon drásticamente a principios de marzo y alcanzaron su punto máximo el 9 de abril, con una tendencia a la baja en los movimientos de precios recientes hasta finales de junio.
Sin embargo, desde principios de julio, los precios del petróleo han estado «subiendo lentamente hasta mediados de mes y luego estancándose».
«Los precios habían alcanzado su nivel más bajo en cuatro meses hasta finales de junio, pero desde julio hemos visto que vuelven a subir en respuesta a la escalada de los combates entre Estados Unidos e Irán, que ha interrumpido rutas clave de producción y transporte de petróleo», dijo Gormley.
«Ante la presión sobre el suministro de petróleo y la creciente incertidumbre, es probable que el precio del gasóleo para calefacción siga siendo elevado hasta que se reanuden las negociaciones de paz.»