Sir Keir Starmer se ha convertido en el primer primer ministro británico en ejercicio en recibir la máxima condecoración francesa, la Legión de Honor.
Recibió el premio al término de una reunión de la llamada Coalición de los Voluntarios, el grupo de países que Sir Keir Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron ayudaron a crear para ayudar a Ucrania tras la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
En su homenaje, Macron elogió la «decencia» de Sir Keir y expresó su gratitud por los «compromisos, obviamente con su país, pero también con la seguridad de Europa, Ucrania y la relación bilateral».
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, fue uno de los que rindieron homenaje al primer ministro saliente, que dejará su cargo la próxima semana.
Al entregarle el premio a Sir Keir, Macron dijo: «Quería reiterar mi gratitud y la del pueblo francés, obviamente, por sus años como primer ministro.»
«Debo decir que todas las cualidades humanas que aprendemos a apreciar siguen siendo muy importantes para todos nosotros. En ustedes hemos encontrado un socio muy confiable y amable.»
Además de Zelensky, el canciller alemán Friedrich Merz también agradeció a Sir Keir en el acto celebrado en el palacio presidencial francés.
Cada año, alrededor de 2.000 franceses y 200 extranjeros reciben la Orden de la Legión de Honor en reconocimiento a sus «méritos sobresalientes».
Sir Winston Churchill se encuentra entre los homenajeados, al haber recibido el rango más alto de la orden conocida como Gran Cruz, que se otorga a aquellos que han seguido demostrando «méritos excepcionales» durante un período de tiempo.
Sin embargo, el premio ha sido objeto de controversia desde su creación por Napoleón Bonaparte en 1802.
Además de figuras como Nelson Mandela y el expresidente estadounidense Dwight Eisenhower, e incluso el propio Zelensky, este honor también ha recaído en el presidente ruso Vladimir Putin y en Muamar Gadafi de Libia, y anteriormente en Benito Mussolini de la Italia en tiempos de guerra y en el dictador español Francisco Franco.
Hasta el momento, solo un líder extranjero ha sido despojado de este honor: el expresidente panameño Manuel Noriega.
Bajo el mandato de Macron, el magnate de Hollywood Harvey Weinstein también vio retirada su condecoración tras una serie de acusaciones de acoso sexual y violación.