La Rugby Football Union ha retrasado el inicio de la temporada de rugby amateur debido a la preocupación por el bienestar de los jugadores y el estado de los terrenos de juego, que afectan a gran parte de Inglaterra.
Según las autoridades, el 71,3% de Inglaterra se encuentra actualmente en sequía, y el país ha registrado el mes de julio más seco desde que se tienen registros, en 1836.
En las últimas semanas, la RFU ha recordado a sus miembros las directrices vigentes sobre la gestión de los campos de rugby en condiciones de sequía y la realización de evaluaciones de riesgos para determinar si los campos son seguros para su uso y para mitigar los riesgos de lesiones.
Muchos terrenos de juego se consideran ahora inadecuados para la práctica segura de actividades de contacto completo, y no se pronostican períodos prolongados de lluvia antes del inicio programado de la temporada comunitaria inglesa el sábado 5 de septiembre.
Tras recabar opiniones de representantes de diferentes regiones y debatir las opciones, la RFU ha pospuesto el inicio de la competición hasta la semana que comienza el lunes 21 de septiembre.
«Sabemos que esta decisión será decepcionante para los clubes, escuelas y universidades, jugadores, voluntarios y aficionados que esperaban con ilusión el inicio de la temporada, y no subestimamos el impacto que tendrá en todo el deporte», declaró el presidente de la RFU, Sir Bill Beaumont.
«Si bien reconocemos que no todos estarán de acuerdo con esta decisión, tomarla ahora brinda mayor certeza a los clubes, escuelas y universidades mientras se preparan para los próximos meses.»
«El bienestar y la preparación de los jugadores han sido fundamentales en nuestra planificación, junto con nuestro deseo de brindar a la temporada la mejor oportunidad posible para comenzar sobre una base justa y uniforme en todo el país.»