Al comentar el emocionante desenlace del Open de este año, apenas hubo un momento para describir el putt más importante de la vida de Ryan Fox porque lo golpeó con demasiada rapidez.
Solo transcurrieron 22 segundos entre la última ronda de Sam Burns y el putt de Fox, de 3,35 metros, que embocó en el hoyo 18 de Royal Birkdale. Ese putt lo convirtió en el mejor golfista del año.
Proporcionó un magnífico y emotivo broche de oro al 154º Open, un campeonato dramático marcado por la elegancia y la controversia.
La penalización de dos golpes que recibió Bryson DeChambeau el viernes pasado por pisar el rough, lo que mejoró la trayectoria de su swing, no se olvidará. Fue otro incidente que ilustra por qué se ha convertido en la figura más polémica del golf.
Pero hay algo más que debería quedar grabado en la memoria: el fantástico triunfo de Fox, una victoria para un desarrollador tardío que juega a un ritmo maravilloso.
«Demostró que se puede ganar el Open sin tanto alboroto», fue la concisa valoración de nuestro editor de 5 Live presente en el lugar, y es difícil no estar de acuerdo.
Fue un placer recorrer los 18 hoyos de la ronda final del domingo con Fox y el eficiente Burns jugando a un ritmo tan ágil.
«Veo el tiro, lo golpeo. Esa siempre ha sido mi filosofía», dijo Fox a BBC Sport mientras sostenía la Jarra Claret.
Por supuesto, el nuevo campeón es excepcional y sería totalmente irrealista esperar que otros jugadores compitan a su ritmo.
Pero hay muchos entrenadores lentos que ignoran los 40 segundos (50 si eres el primero en jugar) que se permiten para batear. El juego debería esforzarse más por seguir el ejemplo de Fox.
«Jugué con Scottie Scheffler a principios de año», dijo Fox. «En Phoenix, y estamos en un torneo de tres jugadores el sábado».
Salimos del tee del hoyo nueve y me dice: «Foxy, ni siquiera parece que estés en el grupo. Parece que estuviéramos jugando en pareja, ¡le pegas a la bola rapidísimo!».
Fox afirma que no le resulta difícil jugar con eficacia. «Veo el tiro rápidamente», dijo. «Elijo el tiro con rapidez, y cuanto menos tiempo tenga para pensarlo, menos cosas malas pueden surgir».
Las dudas que podrían haber sido perjudiciales se mantuvieron a raya en las rondas del fin de semana de 62 y 68, culminadas con el rápido putt que selló el campeonato.
Era la primera vez desde que Tom Watson lo lograra en 1977 que un birdie en el hoyo 72 aseguraba el título más antiguo y prestigioso del golf por un solo golpe.
Este fue un momento ideal para elevar el evento, bañado por el sol, por encima de la controversia de DeChambeau, que había amenazado con eclipsar la semana.
Por qué DeChambeau recibió una penalización de dos golpes en el Open Championship.
Las opiniones entre los jugadores fueron diversas sobre si había infringido la Regla 8.1 al pisar con demasiada fuerza alrededor de la zona donde se encontraba su bola en la hierba alta a la derecha del quinto hoyo durante la segunda ronda del viernes.
Varios golfistas estadounidenses defendieron al jugador del LIV, entre ellos Scheffler, quien insistió en que DeChambeau «no es un tramposo».
Pero la cuestión no era si había hecho trampa deliberadamente, sino si había infringido alguna norma, y los responsables consideraron que se trataba de una infracción clara.
La reacción airada de DeChambeau, al retrasar la firma de su tarjeta y, por lo tanto, impedir que el resto de los jugadores conocieran sus horarios de salida del sábado, no dio una buena imagen.
Y circuló un informe según el cual DeChambeau amenazó con involucrar al presidente estadounidense Donald Trump en su conversación de 30 minutos con los funcionarios encargados de las reglas.
Los amigos han jugado al golf juntos y Trump ya se había visto envuelto en una polémica deportiva de gran repercusión en julio, cuando pidió de forma controvertida a la FIFA, el organismo rector del fútbol, que revisara la suspensión de un partido del delantero estadounidense Folarin Balogun en el Mundial.
La sanción a Balogun quedó suspendida, lo que le permitió jugar en la derrota de su equipo ante Bélgica en octavos de final.
Cuando el sábado le pregunté al director ejecutivo de R&A, Mark Darbon, si Trump se había puesto en contacto con ellos, respondió que no.
DeChambeau sigue generando opiniones encontradas. Sus legiones de seguidores sentirán que fue tratado injustamente, y fue notable presenciar la cálida acogida que recibió el sábado después de que le descontaran esos dos golpes.
Él hace las cosas a su manera y hay ocasiones, como la semana pasada, en las que eso lo hace parecer egocéntrico, una característica que no suele ser bien vista en un vestuario de golf.
Rory McIlroy lo dejó bien claro, aunque decir que «no le tiene aprecio» al dos veces campeón del US Open probablemente sea quedarse corto.
DeChambeau ignoró a los medios de comunicación durante toda la semana a pesar de estar entre los favoritos y en el centro de atención.
Quizás tengamos noticias suyas en el evento de LIV en el JCB Club de Staffordshire a finales de esta semana, cuando la delegación de periodistas sea mucho menor. O tal vez prefiera reservarse sus opiniones para su canal de YouTube, que él mismo gestiona.
Es tan singular como sus palos de golf de longitud uniforme y, sin duda, aporta el carácter que tanto necesita el juego.
¿Puedes creerlo? – Las mejores jugadas de la ronda final del Open Championship.
Pero también figuras como Fox. Sí, proviene de una familia con gran tradición deportiva en Nueva Zelanda, hijo de la leyenda de los All Blacks Grant Fox y nieto del excapitán de críquet neozelandés Merv Wallace, pero es una estrella hecha a sí misma.
El nuevo campeón del Open tenía 24 años cuando se convirtió en profesional y solo ha logrado ganar un torneo importante tras superar las duras pruebas de un deporte profesional implacable.
«En mi segundo año en el Aussie Tour, estuve a punto de dejarlo», dijo Fox. «Recuerdo haber llegado al Aussie Masters en Royal Melbourne».
«Era el penúltimo evento del año. Acababa de fallar el corte en el PGA australiano por mucho. Mi padre vino y me hizo de caddie, y me dijo: ¿Por qué juegas a este deporte?».
«Y yo dije: ‘Bueno, se supone que es divertido’. Pero en ese momento no lo fue. Él me dijo: ‘Bueno, salgamos esta semana e intentemos divertirnos un poco'».
Y así fue. Fox terminó quinto, conservó su tarjeta y siguió adelante, cosechando victorias en el DP World Tour, el PGA Tour y ahora el Open Championship.
A diferencia de DeChambeau, goza de una popularidad unánime entre sus compañeros. Y su estilo de golf dinámico es un verdadero placer para la vista.