Todos los demás teloneros de la gira estadounidense de Ed Sheeran han renunciado, después de que el rapero Macklemore fuera excluido del cartel por hacer comentarios propalestinos en el escenario.
Entre ellos se encontraba Finneas, hermano de la estrella del pop Billie Eilish, quien declaró: «No hay que silenciar a los artistas cuando alzan la voz en defensa de los oprimidos».
El cantautor irlandés Aaron Rowe y la banda danesa Lukas Graham también anunciaron su salida. El grupo de folk irlandés Beoga, que actúa con Sheeran en el escenario todas las noches, también se retiró.
Los anuncios se produjeron horas después de que Sheeran dijera que no se vería envuelto en un debate público sobre Gaza, y recalcó que no era responsable de la exclusión de Macklemore de la gira.
«La decisión de Macklemore de abandonar la gira fue del promotor, no mía», dijo Sheeran en Instagram.
«Jamás defraudaría a los fans que habían hecho planes, ni abandonaría al equipo de gira ni a los demás teloneros y músicos que dependen de mí para trabajar y ganarse la vida.»
Sheeran tiene previsto actuar el sábado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Su página web de la gira Loop no se ha actualizado, y Graham y Rowe siguen figurando como invitados especiales.
A principios de este mes, Macklemore, cuyo nombre real es Benjamin Haggerty, pidió una «Palestina libre» y mostró imágenes de la devastación en Gaza durante dos conciertos en Nueva Jersey.
Sus comentarios suscitaron críticas de grupos judíos, tras lo cual algunos recintos presionaron a los promotores de la gira para que lo excluyeran de la misma.
En su declaración , Sheeran dijo que había hablado con los recintos «largamente durante toda la semana para intentar llegar a un acuerdo», pero que los promotores, Messina Touring Group, finalmente habían cancelado el concierto.
Imágenes de GettySi bien la estrella afirmó estar «horrorizado por el conflicto entre Israel y Palestina» y que «el sufrimiento y el dolor causados en ambos bandos son una tragedia humana», también intentó explicar su decisión de mantenerse al margen de los asuntos políticos.
«No soy cómplice», escribió. «Tengo mis opiniones personales sobre este devastador conflicto. El hecho de que decida no hablar públicamente no significa que no las tenga, ni que no me importen».
«Eso tampoco significa que no apoye ciertas causas a mi manera, personalmente.»
Continuó diciendo: «Hay una razón por la que no utilizo mi plataforma profesional para la política: mi público incluye a jóvenes, a menudo niños, de todos los orígenes.»
«Quienes asisten a mis conciertos no esperan un foro político. Respeto la firmeza de Macklemore para defender y expresar sus convicciones.»
Sin embargo, hay espacio para múltiples enfoques hacia un mismo fin: la paz.
Elijo usar mi fama y mi plataforma para crear un espacio seguro y un refugio, para mantener la diplomacia y fomentar el diálogo abierto, no cerrado. Si solo nos centramos en gritar más fuerte, nada cambiará jamás. Hay diferentes maneras de abogar por el cambio.
Sheeran añadió que, «como con todos mis teloneros», a Macklemore se le había permitido elegir su propia lista de canciones.
Si la declaración tenía como objetivo apaciguar a sus fans y a los demás artistas que participan en el festival, parece haber tenido el efecto contrario.
Lukas Graham escribió en Instagram: «Deberíamos poder hablar de la guerra, de los civiles que mueren, de los niños que merecen crecer. Viva donde viva. Sea cual sea la bandera que ondee sobre ellos».
Rowe, quien abrió la etapa australiana de la gira a principios de este año y retomó su participación como telonero en Estados Unidos en junio, dijo que no «tomó la decisión [de retirarse] a la ligera», y agregó: «Ed ha sido un amigo para mí y ha cambiado mi vida, nunca podré agradecerle lo suficiente por esto».
En su publicación, Beoga dijo: «Como músicos, tocar para esas multitudes todas las noches es un sueño hecho realidad, pero tocar en lugares que silencian a cualquiera que abogue por una Palestina libre simplemente no es una opción para nosotros».
Israel rechaza las acusaciones de genocidio. Afirma que sus tropas llevan a cabo operaciones de autodefensa en Gaza y la Cisjordania ocupada de conformidad con el derecho internacional.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta a un ataque sin precedentes liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1.200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.
Durante la campaña militar de Israel en Gaza, más de 73.780 personas han muerto, según el Ministerio de Salud del territorio, controlado por Hamás, cuyas cifras son consideradas fiables por la ONU.
‘La gira más exitosa’
Tras varios días de cobertura mediática, Macklemore anunció el lunes que había sido excluido del cartel.
En un comunicado publicado en Instagram, afirmó que el boicot había sido organizado por Robert Kraft, el multimillonario propietario del Gillette Stadium en Massachusetts.
Kraft, quien en su día contrató a Ed Sheeran para que tocara en su boda, confirmó que había tomado la decisión de prohibir la entrada a Macklemore, afirmando que su local no iba a «proporcionar una plataforma para el discurso de odio», y acusando al rapero de «un historial más amplio de retórica antisemita».
«Estoy de acuerdo con Macklemore, se han perdido demasiadas vidas y ha habido demasiado sufrimiento, pero compartir solo información selectiva e ignorar las acciones de Hamás no es honesto y solo fomenta más la división y el odio», dijo Kraft.
Sin embargo, no abordó la acusación de que había pedido a otros recintos que presionaran a la gira.
La promotora de la gira, Messina Touring Group, declaró a Rolling Stone que los recintos les habían comunicado que no permitirían la actuación de Macklemore, «lo que conllevaría la cancelación de la gira y afectaría a cientos de miles de fans».
Muchos de los artistas que se retiraron el martes por la noche dijeron que la participación de Kraft había influido en su decisión.
«El dinero no te da derecho a controlar la conversación», dijo Lukas Graham.
«El saldo bancario de nadie debería decidir quién tiene derecho a hablar ni qué sufrimientos podemos reconocer.»
En su declaración, Macklemore dijo que comprendía la difícil situación en la que se encontraba Sheeran, pero criticó al cantante inglés por no tomar postura.
«Tomar partido puede salir caro. Dinero, contratos publicitarios, patrocinios, festivales, conciertos privados, relaciones y acceso. Yo lo he perdido todo. Pero no existe una posición neutral entre el opresor y el oprimido», escribió.
También hizo hincapié en que, aunque solo pudo completar dos conciertos en la gira, si sus palabras lograron «volver a centrar la conversación en Palestina, entonces fue la gira más exitosa en la que he participado».
El secretario de Cultura «se solidariza» con Sheeran.
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4 el miércoles, la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, dijo que los artistas tienen derecho a pronunciarse sobre política, pero añadió que «siento mucha empatía por Ed Sheeran».
«Creo que se encuentra en una situación muy difícil, atrapado entre los artistas que lo apoyan, a quienes quiere promocionar y respaldar, y los promotores, y espero que la gente siga yendo a ver su espectáculo», dijo.
Añadió que «nadie debería dar cabida al antisemitismo», pero que tanto la gente como los promotores «tienen derecho a tener sus propias opiniones» sobre si la política y la música deben mezclarse.
Elan Carr, director ejecutivo del Consejo Israelí-Estadounidense, declaró a Today que los comentarios de Macklemore eran «indignantes» y «no tenían cabida en un concierto».
«Se supone que un concierto debe ser inclusivo, y, por cierto, esto es algo que el Sr. Sheeran dijo: quiere conciertos inclusivos para todos sus asistentes. Hacer que los asistentes judíos y los que apoyan a Israel se sientan excluidos es algo terrible, y eso es lo que hizo Macklemore, por lo que es totalmente apropiado que se le haya retirado de futuras presentaciones.»
La situación ha generado mucho debate, y un oyente, Isaac de Londres, le dijo a Nicky Campbell en el programa de radio de BBC Radio 5 Live que Sheeran «debería haber cancelado la gira» y «quizás donar algunos fondos a un fondo de ayuda para Palestina», además de seguir pagando al equipo de la gira.
Pero otra persona que llamó, Deborah, del condado natal de Sheeran, Suffolk, respondió: «¿Pero quién sufre entonces? Los fans.»
«Los fans que han organizado su vida en torno a estos conciertos. La gente que los ha estado esperando con ilusión durante semanas, meses, años.»