La espera por el primer título de los Hundred para Welsh Fire continúa.
A pesar de que los equipos masculino y femenino mejoraron sus pésimos resultados de la campaña de 2025, donde terminaron en último lugar, ambos no han logrado entrar entre los tres primeros este año para acceder a la eliminatoria del viernes en el Oval.
La franquicia con sede en Cardiff es el equipo con peor rendimiento en la historia de la competición, y el equipo masculino aún no ha logrado clasificarse para los playoffs.
Existía una discreta sensación de optimismo ante la posibilidad de que, bajo la propiedad conjunta del multimillonario tecnológico Sanjay Govil y el Glamorgan County Cricket Club, el Fire pudiera saborear el éxito por primera vez.
Sin embargo, no será en 2026 y la franquicia tendrá que volver a empezar de cero antes del año que viene.
Wareham comienza con una victoria en el último día.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLa capitana suplente Georgia Wareham anotó 50 carreras en tan solo 34 bolas contra el London Spirit.
Tras una cómoda victoria por 15 carreras contra London Spirit en Sophia Gardens, el equipo de Michael Klinger terminó quinto en la clasificación general femenina.
Parecían un equipo mucho mejor que la temporada pasada, pero tres derrotas en sus primeros cuatro partidos, junto con la pérdida de la capitana Sophie Devine, el fichaje más caro de The Hundred, acabaron con cualquier esperanza de clasificarse para el partido eliminatorio del viernes.
La capitana suplente, Georgia Wareham, lideró al equipo a tres victorias en cuatro partidos, terminando la temporada con broche de oro, e insiste en que ha disfrutado de su tiempo en la capital galesa, a pesar de la falta de éxito final.
«He disfrutado mucho de Cardiff, me ha encantado estar aquí», dijo Wareham.
«He disfrutado cada minuto con el equipo y el personal de apoyo. Ha sido increíble.»
«Los aficionados también han sido increíbles, han venido a todos los partidos. Incluso en el último partido, a pesar de que ya estábamos eliminados de la competición, estuvieron presentes.»
«Ha sido genial.»
El Fire cierra con broche de oro con una victoria sobre el Spirit.
La jugadora internacional australiana Wareham y la jugadora de críquet de Lancashire, Grace Potts, fueron las heroínas en un día de calor sofocante en Cardiff.
Un extraordinario medio siglo en tan solo 34 bolas para la bateadora australiana marcó la pauta, antes de que Potts, que terminó con tres wickets, estuviera a punto de lograr un hat-trick antes de sellar la victoria, para deleite de su capitana.
«Como en la mayoría de los partidos aquí en Cardiff, simplemente teníamos que mantener los wickets en juego tanto como pudiéramos y obligarlos a que intentaran sacar algo de nosotros», dijo Wareham.
«Potsy (Potts) hizo un trabajo increíble en eso, haciendo lo que mejor sabe hacer: golpear la pelota en la parte superior del swing.»
«Orla [Prendergast] entró e hizo lo suyo también, golpeando con mucha potencia y obligándolas a realizar golpes complicados. Nuestro plan es bastante simple y hoy nos ha funcionado.»
Woakes se muestra optimista respecto al futuro.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyChris Woakes consiguió dos wickets durante la derrota del Welsh Fire ante el London Spirit.
La desesperación volvió a apoderarse de los hombres al no lograr clasificarse para la siguiente ronda, una sensación a la que ya se han acostumbrado en The Hundred.
Tras la victoria de los Manchester Super Giants sobre los Leeds Sunrisers el martes por la noche, quedaron prácticamente eliminados, necesitando ganar por un amplio margen en su último partido para remontar un pobre balance de carreras.
Tras una actuación brillante de Chris Woakes y Marco Jensen, la franquicia galesa se vio obligada a alcanzar un objetivo de 132 carreras, pero no pudo aprovecharlo y Spirit se impuso en un reñido encuentro por seis carreras.
El exinternacional inglés Woakes se mostró decepcionado por no haber logrado la victoria.
«Es una lástima, porque cuando tienes una competencia relativamente buena y obviamente no logras pasar, te sientes un poco perjudicado», dijo.
«Pero al mismo tiempo, los mejores equipos ganan la mayoría de los partidos y la diferencia entre nosotros y los equipos punteros es de tan solo un par de victorias.»
«Parece un paso en la dirección correcta para el equipo y la franquicia.»
Spirit se mantiene firme y logra la victoria para eliminar a Fire.
Aunque los seguidores del Welsh Fire tengan que soportar otro año sin éxito en la competición de 100 bolas, el ex ganador de la Copa del Mundo de Cricket cree que hay motivos para ser optimista de cara al futuro.
«La directiva y los propietarios hicieron un gran trabajo con la subasta. Conformaron un equipo realmente bueno con mucha profundidad», añadió Woakes.
Tenemos un equipo que puede competir y que puede tener un buen desempeño en este torneo. Así que esperemos que sea una buena señal de cara al futuro. Naturalmente, hay que mejorar en algunos aspectos. Eso siempre va a ser así.
«En esencia, tenemos un buen equipo, sólido y con mucha profundidad. Así que esperamos poder mantener a la mayoría para el año que viene.»
Problemas para los seguidores del Welsh Fire
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyAmbos equipos del Welsh Fire terminaron últimos en la clasificación en la edición de 2025 del torneo Hundred.
Apoyar a la peor franquicia en la historia de The Hundred no debe ser fácil, así que, ¿qué creen los aficionados que puede ayudar al Welsh Fire a dar el siguiente paso?
«Es importante mantenerse unidos, es difícil cada año con el cambio de jugadores», dijo un aficionado, «Si pueden hacer lo que hicieron los Oval Invincibles (ahora MI London) hace unos años y mantener a la mayor parte del equipo unido, eso les ayudará a largo plazo».
En otros puntos de los alrededores de Sophia Gardens, se oían peticiones de cambio: «Quizás jugadores de mayor calidad en todo el campo, en lugar de en zonas concretas, jugadores más completos», sugería uno de ellos.
«Que vuelva Johnny Bairstow», fue el grito de otro, tras haber visto al exinternacional inglés jugar para MI London.
Por ahora, todos los seguidores volverán a mirar con envidia cómo el Hundred de 2026 llega a su clímax, y esperan que tal vez 2027 sea finalmente el año del Welsh Fire.