Un tramo del canal Grand Union en Leicestershire ha sido cerrado temporalmente a la navegación debido a la falta de lluvias y a problemas en el suministro de agua.
El Canal and River Trust (CRT) ha suspendido el paso de embarcaciones en un tramo de aproximadamente 16 kilómetros (10 millas) entre Kings Lock, cerca de Aylestone, y Kibworth hasta que se restablezca el suministro de agua.
Según la organización, esto se produce cuando la región de East Midlands experimenta «el período más largo e ininterrumpido sin precipitaciones registradas en lo que va del siglo».
Un portavoz de CRT añadió: «Pedimos disculpas por las molestias y agradecemos a los navegantes su paciencia durante este tiempo».
Las imágenes captadas por la BBC muestran que algunas zonas del lecho del canal son visibles debido a la falta de agua.
Un portavoz de CRT afirmó que la organización benéfica está haciendo todo lo posible para ahorrar agua, ya que la Oficina Meteorológica no prevé lluvias significativas en los próximos días.
Según indicaron, los equipos estaban trabajando a diario «gestionando los niveles de agua, ayudando a los navegantes de la zona afectada a llegar a donde necesitaban ir y supervisando de cerca cualquier impacto en la fauna silvestre».
El portavoz declaró: «La situación de bajos caudales puede verse agravada por el mal uso de las esclusas, además del envejecimiento de la red de canales, donde el agua se filtra naturalmente fuera del canal.»
«Este verano nos centraremos en reparaciones y mantenimiento que permitan ahorrar agua, con el fin de reducir las fugas y gestionar mejor el flujo del agua, como parte de nuestro esfuerzo continuo por cuidar estos cursos de agua de 200 años de antigüedad.»
«El camino de sirga en esta zona, junto con las atracciones y los negocios a orillas del canal, permanecen completamente abiertos para que la gente los use y disfrute.»
El cierre se produce en medio de un clima cálido y seco sin precedentes, y la región central de Inglaterra sufrió a principios de julio el período de sequía más prolongado en 30 años .
A pesar de las esperanzas de que llueva durante el fin de semana en la región de East Midlands, se prevé otra ola de calor esta semana.
Se prevé que las temperaturas alcancen un máximo superior a los 30 °C (86 °F) en la región el miércoles, y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha emitido una alerta sanitaria por calor de nivel ámbar , advirtiendo que es probable que se produzcan importantes repercusiones en los servicios de salud y asistencia social debido al calor.