Martin O’Neill insiste en que el Celtic está «progresando» al incorporar caras nuevas a su plantilla, al tiempo que habló sobre el fracaso en la renovación de Kelechi Iheanacho y Marcelo Saracchi.
Los campeones escoceses vuelven a enfrentarse a las críticas de sus propios aficionados por su falta de actividad en el mercado de fichajes de verano, y algunos sugieren que esto provocó la escasa asistencia al empate 1-1 en el amistoso de pretemporada del sábado en casa contra el Middlesbrough.
Camilo Duran, el delantero fichado procedente del Qarabag, marcó el gol del empate del Celtic después de que David Strelec, que anteriormente había sido vinculado con el club de Glasgow, adelantara al equipo de la Championship.
El colombiano, que ya ha marcado dos goles en la pretemporada, es el único fichaje del club este verano, pero O’Neill insistió: «Vamos a reforzar la plantilla».
«Estamos progresando. Esperamos ver algunas caras nuevas para cuando empiece la temporada.»
Sin embargo, el norirlandés no quiso hacer promesas firmes, citando el ejemplo de Iheanacho.
El Celtic quería retener al delantero nigeriano al finalizar su contrato de un año, pero en su lugar, este fichó a principios de esta semana por el Bursaspor, que acaba de ascender a la segunda división turca.
«Creíamos que teníamos un acuerdo con Iheanacho, pero no se concretó», añadió O’Neill. «Pensábamos que ya lo teníamos resuelto».
El director ejecutivo del Celtic, Michael Nicholson, admitió que estaba resultando «difícil» reforzar la plantilla porque compiten con clubes que gastan mucho dinero en las dos primeras divisiones de Inglaterra.
Según algunos informes, el Bursaspor pudo ofrecerle a Iheanacho, de 29 años, un salario más alto, pero O’Neill dijo: «Hay dos versiones de cada transferencia, como de cada historia».
«Pensé que teníamos un acuerdo con él en ese momento, pero al parecer no fue así y se ha ido a buscar nuevos horizontes.»
O’Neill también esperaba retener a Saracchi tras la cesión del lateral izquierdo de 28 años procedente de Boca Juniors.
El uruguayo publicó el viernes en Instagram que él y su agente «hicieron absolutamente todo lo que estuvo a nuestro alcance para que se produjera su regreso a Glasgow».
Sin embargo, O’Neill añadió: «Saracchi lo ha hecho muy bien en el club de fútbol y existen circunstancias que aparentemente hacían que esto nunca fuera a suceder».
El Celtic comienza su temporada en casa contra el Dundee en la Premiership el 3 de agosto.