Un ayuntamiento criticado por no haber recogido la basura durante semanas en el marco de un nuevo sistema de reciclaje ha notificado al proveedor de sus servicios que ha incumplido el contrato.
El Ayuntamiento de East Suffolk se está autoimponiendo una sanción, ya que la empresa a la que se la ha notificado, East Suffolk Services Limited, es de propiedad municipal. Asimismo, ha pedido disculpas a los residentes por el fiasco.
Pero, ¿cómo es posible que un proceso tan rutinario como la recogida de basuras haya salido tan mal?
¿Cuál es el problema?
Vikki Irwin/BBCEl gobierno quería simplificar el reciclaje y estandarizarlo.
La normativa exigía a todos los ayuntamientos de Inglaterra la recogida de vidrio, metal, plástico, papel, cartón y residuos orgánicos y de jardinería a partir del 31 de marzo de 2026, pero las autoridades de Suffolk decidieron empezar un poco más tarde.
El programa Better Recycling está en funcionamiento en todo el condado desde el 1 de junio.
Según este programa, los hogares están obligados a separar los materiales reciclables en contenedores adicionales, incluidos contenedores específicos para residuos orgánicos, que deben recogerse semanalmente.
Los demás contenedores tienen un ciclo de recogida diferente: cada tres semanas o cada dos semanas, dependiendo de dónde vivas.
En las siete semanas transcurridas desde que comenzó el nuevo programa de reciclaje, todos los ayuntamientos del condado experimentaron problemas iniciales, pero los problemas del Ayuntamiento de East Suffolk han continuado, incluido el incumplimiento de su compromiso de recoger los residuos orgánicos semanalmente.
Los residentes han reportado la presencia de gusanos, moscas y alimañas debido a la falta de recolección de basura.
También se han producido omisiones en la recogida de los contenedores con ruedas de mayor tamaño utilizados para residuos generales, reciclaje y residuos orgánicos, que son un servicio de pago.
¿Qué está haciendo East Suffolk al respecto?
Kevin Saddington/BBCEl consejo ha reconocido que los problemas en East Suffolk van más allá de los problemas iniciales.
Paul Ashton, el teniente de alcalde del Partido Liberal Demócrata, declaró: «A principios de julio, me quedó claro que no se trataba solo de problemas iniciales. No era algo que se fuera a solucionar rápidamente. Era un problema fundamental con el funcionamiento que parecía estar bien antes de que hiciéramos este cambio».
«Me disculpo. Esto no es lo que queríamos hacer. Lo lamentamos; estamos tratando de solucionarlo.»
Afirmó que la notificación de incumplimiento de contrato por parte del ayuntamiento era un procedimiento habitual y recalcó que el ayuntamiento y East Suffolk Services estaban trabajando juntos en un «plan de mejora detallado».
Añadió que el ayuntamiento había contratado a un especialista con 20 años de experiencia en operaciones de rescate de contenedores de basura, que comenzaría a trabajar en agosto.
¿Qué opina el resto del consejo?
Martin Giles/BBCEl Consejo de East Suffolk es el distrito más grande del país.
La concejala independiente Julia Ewart dijo: «Creo que es una de las experiencias peor planificadas y peor ejecutadas que he visto en mi vida».
Criticó a la autoridad, ya que la empresa proveedora del servicio de recogida de residuos es de su propiedad exclusiva.
«No tienen control sobre su proveedor, y eso que son dueños del proveedor», dijo.
«Pueden llamarme anticuado, pero todos habrían trabajado juntos. Y lo más fundamental es que los basureros habrían estado sentados a la mesa.»
«Simplemente siento que el consejo está sobrepasado por las circunstancias y no está escuchando.»
El grupo conservador de East Suffolk acusó a la dirección de un «fracaso fundamental» en la puesta en marcha del nuevo servicio.
Mark Jepson, líder de los conservadores de East Suffolk, dijo: «Reconocemos las graves frustraciones a las que se han enfrentado nuestros residentes.
«Merecen un interrogatorio exhaustivo, fundamentado y minucioso que refleje la deficiente gestión de lo que debería haber sido un programa nuevo relativamente sencillo.»
¿Qué opinan los residentes?
Martin Giles/BBCCarl Creed, residente de Leiston, a quien no le han recogido la basura en varias ocasiones, afirma que el sistema ha sido «inconsistente».
«Estamos hablando de colocar contenedores», añadió. «No estamos hablando de enviar una nave espacial a Marte ni nada por el estilo. Es un proceso sencillo.»
«Nadie sabe realmente cuándo se recogerán los contenedores de basura o cuándo no.»
Creed se quejó al ayuntamiento, pero dijo que lo dejaron esperando al teléfono durante 40 minutos para que le dijeran que se reportaría el contenedor como no recogido y que le avisarían cuándo vendrían a recogerlo.
Con el nuevo plan de reciclaje, los residuos orgánicos se separan y se depositan en contenedores más pequeños que se recogen semanalmente. Los materiales reciclables, la basura general, el papel y el cartón se recogen cada tres semanas.
Creed comentó sobre los contenedores de comida: «Nunca sabes cuándo los van a recoger y, después de un tiempo, el olor es terrible y muy desagradable».
La recogida de residuos orgánicos es un servicio voluntario al que los residentes pueden suscribirse y por el que deben pagar. Sin embargo, según Creed, incluso estas recogidas se están omitiendo.
Martin Giles/BBCChris Dow vive en Grundisburgh y es miembro del consejo parroquial.
El pueblo se encuentra dentro de los límites del Consejo de East Suffolk y Dow afirma que también han experimentado retrasos en la recogida de basuras.
«Creo que es algo bastante universal», dijo. «Nadie está particularmente contento. Es la incertidumbre de no saber qué se va a recaudar».
Según declaró a la BBC, los contenedores de residuos orgánicos eran los que estaban causando la mayoría de los problemas.
«Tres semanas de comida desechada con estas temperaturas, se ha convertido en un caldo de cultivo para moscas y gusanos. Es realmente desagradable», afirma.
«Es una mala gestión, una mala implementación. Para ser honesto, es un desastre.»
Dow dijo que los habitantes del pueblo estaban cada vez más frustrados.
«Les han dicho a los concejales y a otras personas que depositarán su basura fuera de las oficinas del ayuntamiento a menos que puedan hacer algo más positivo al respecto», añadió.