No se esperaba que Texas se convirtiera en un epicentro de las elecciones de mitad de mandato que pudieran redefinir los capítulos finales de la segunda presidencia de Donald Trump.
Pero el republicano Ken Paxton y el demócrata James Talarico presentaban sus alegatos finales el sábado en una reñida contienda por un escaño en el Senado de Estados Unidos, que se ha convertido en una medida clave de la frustración de los votantes con el liderazgo de Trump y sus leales en el Partido Republicano.
Mientras tanto, en Michigan, el candidato demócrata al Senado, Abdul El-Sayed, intentó acallar los rumores sobre el conflicto interno con su oponente en las primarias, la representante Haley Stevens, calificándolos de distracción de los temas que preocupan a los votantes. La contienda entre El-Sayed y el republicano Mike Rogers por un escaño vacante es otra de las más reñidas de este año, lo que aumenta los temores de los demócratas ante cualquier cosa que pueda perjudicar sus posibilidades de mantener Michigan en manos demócratas.
Actualmente, los republicanos tienen una ventaja de 53 a 47 en el Senado. Los demócratas necesitan obtener al menos cuatro escaños nuevos para lograr la mayoría, y necesitarían al menos cinco si pierden Michigan.
La recta final coincide con el fin de la votación anticipada en varios estados. El total de votos anticipados se acercaba a los 50 millones al comenzar el fin de semana. En total, votaron alrededor de 112 millones de personas en las elecciones de mitad de mandato de 2022.
El presidente Donald Trump se tomó un día de descanso de sus mítines consecutivos y, en su lugar, habló por teléfono con los votantes de estados clave. El sábado por la noche, asistió a una fiesta de Halloween en su residencia de Mar-a-Lago.
Está previsto que Trump reanude sus mítines el domingo, con paradas en Iowa y Kansas. El sábado por la noche declaró a la prensa que el lunes “tendremos muchos eventos diferentes”, pero no dio más detalles.
Talarico y Paxton intercambian pullas desde la distancia en Texas.
En un discurso ante los votantes en Houston, Talarico arremetió contra Paxton, el veterano fiscal general del estado que ha superado acusaciones y juicios políticos y que ha obtenido el respaldo de Trump, calificándolo como un ejemplo especialmente corrupto de un sistema político podrido.
“Esta elección se trata de si usted quiere un senador que le enriquezca a usted o que se enriquezca a sí mismo”, dijo Talarico.
Paxton respondió en Fort Worth describiendo a Talarico, legislador estatal, seminarista y exprofesor, como demasiado liberal para Texas. Ambos acusaron al otro de ser testaferro de figuras peligrosas.
“La izquierda en este país se radicaliza cada vez más”, dijo Paxton, argumentando que Talarico sería un lacayo del líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, el neoyorquino que marcaría la agenda de la cámara si los demócratas obtienen la mayoría.
Para Talarico, el rival en la sombra es Elon Musk, el hombre más rico del mundo, que ha gastado más de 150 millones de dólares de su propio dinero para ayudar a Paxton a seguir el ritmo de la recaudación de fondos de Talarico.
“Es la historia de David contra Goliat”, dijo Talarico, haciendo referencia al relato bíblico del pastor que vence a un gigante. “La gente de Texas es mi honda”.
Los demócratas se enfrentan a una nueva crisis en Michigan.
A pesar del entusiasmo que muestran los demócratas por sus perspectivas, aún deben lidiar con las divisiones internas en la contienda de El-Sayed en Michigan. Se esperaba que él y Stevens hicieran campaña juntos el domingo con el representante James Clyburn, pero esto está en duda.
Stevens ha estado exigiendo que El-Sayed condene un anuncio que vincula el apoyo de Estados Unidos a Israel con el aumento de los precios de los alimentos, y que también aborde las preocupaciones sobre su retórica pasada, que ha inquietado a algunos votantes judíos.
Después de que Stevens reiterara sus críticas a El-Sayed, su campaña ya no la invita a sus eventos, según una persona familiarizada con el asunto que solicitó el anonimato para hablar de asuntos internos.
Antjuan Seawright, asesor de Clyburn, dijo que el congresista aún los invitaba a ambos a acompañarlo a la iglesia el domingo por la mañana. Stevens y su portavoz no respondieron a los mensajes de texto que preguntaban si aún planeaba asistir.
En declaraciones a los periodistas tras un acto de campaña en Sterling Heights, Michigan, El-Sayed afirmó que hablar de su conflicto con Stevens es una distracción de los temas en los que quiere centrarse: eliminar la influencia del dinero en la política, aprobar la cobertura sanitaria universal y poner más dinero en los bolsillos de los votantes.
“Ya he dejado claro que ese anuncio no lo hice yo y que no estoy de acuerdo con su contenido”, dijo El-Sayed.
Al preguntársele si quería que Stevens asistiera a la iglesia con él y Clyburn el domingo, El-Sayed respondió: «He sido muy claro en que prefiero no desviar la atención de los temas clave de esta campaña». Añadió más tarde que «ella quiere hablar de otras cosas».
Trump intervino durante la bulliciosa fiesta de Halloween en Mar-a-Lago, donde la pista de baile estaba iluminada con luces verdes y muchos asistentes llevaban disfraces, incluyendo personas vestidas de vaqueros, gatos y leopardos. Al ser preguntado sobre el intercambio de acusaciones entre El-Sayed y Stevens, Trump dijo: «Realmente están peleando».
“Stevens está ahí luchando”, dijo. “Hay que reconocerle el mérito”.
Trump habló con los votantes por teléfono.
El presidente tenía previsto participar en seis mítines telefónicos tras pasar la mañana y parte de la tarde en el club de golf de West Palm Beach, Florida.
El super PAC MAGA Inc. de Trump anunció que se habían programado mítines telefónicos para las elecciones en Pensilvania, Ohio, Nueva York, Michigan y dos llamadas separadas para Florida. La Casa Blanca ofreció pocos detalles sobre qué esperar, pero el presidente suele participar en estas llamadas, lo que supone un cambio con respecto a sus discursos en mítines, que a menudo duran más de 90 minutos.
“¡Contesten sus teléfonos y DISFRUTEN!”, publicó Trump el sábado en su sitio de redes sociales.
Trump ha pasado las últimas semanas de octubre viajando por todo el país, incluyendo estados que ganó cómodamente en cada una de sus tres campañas.
En Virginia, Jeffries anticipa el control demócrata.
El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien se convertiría en presidente de la Cámara si los demócratas obtienen la mayoría, estuvo haciendo campaña en el segundo distrito congresional de Virginia junto a la exrepresentante Elaine Luria, quien se enfrenta nuevamente a la representante republicana Jen Kiggans. Luria perdió su escaño ante Kiggans hace cuatro años.
“Vamos a luchar con ahínco cada día por una América asequible”, declaró Jeffries. Criticó duramente a los republicanos por llenar un “cementerio de promesas incumplidas” y reiteró su compromiso de celebrar votaciones para revertir los recortes republicanos en materia de salud, aprobar leyes integrales sobre el derecho al voto y limitar las acciones militares de Trump contra Irán.
“Desde el primer día, vamos a exigir responsabilidades a los delincuentes”, dijo, anticipando una supervisión rigurosa de la administración Trump.
Mencionó específicamente al jefe del Pentágono de Trump, Pete Hegseth, quien ha irritado a demócratas y republicanos con su reforma del liderazgo militar y el despido de altos generales y otros oficiales , entre otras acciones.
“En general, una de las primeras cosas que vamos a hacer es echar a Pete Hegseth de la ciudad”, dijo Jeffries, provocando quizás el rugido más fuerte de su discurso de 11 minutos.
El distrito del sureste de Virginia es uno de los más disputados en el mapa electoral para la Cámara de Representantes. Los demócratas aspiran a ganar al menos 60 escaños. Trump ganó muchos de ellos por un margen de dos dígitos en 2024.
Los republicanos tienden a etiquetar de forma extrema a la izquierda.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, respondió en un distrito electoral reñido de Michigan con afirmaciones distópicas sobre los demócratas.
“Es una batalla espiritual”, dijo el controvertido orador cristiano conservador, sugiriendo que los votantes republicanos tienen la obligación de votar ante un poder superior.
“Son marxistas, socialistas, comunistas. Esa es su ideología”, dijo Johnson.
Trump ha intensificado su retórica antimusulmana, centrándose en particular en El-Sayed. El sábado, el presidente publicó en redes sociales una caricatura islamófoba de un hombre con una antorcha encendida llamando a la puerta de Estados Unidos tras haber incendiado países de Europa.
Paxton, acosado por años de controversia , ha seguido un guion similar de advertencias funestas y las ha vuelto a emitir el sábado.
“No exagero cuando digo que si perdemos Texas, perdemos Estados Unidos”, dijo Paxton.
“Oren por nuestro Texas”, dijo. “Oren por mí”.
Barrow informó desde Atlanta. Los reporteros de Associated Press, Joey Cappelletti y Will Weissert, en Washington, contribuyeron a este reportaje.